— Иди, я разберусь.
Илкер с сомнением посмотрела на него, но повиновалась.
Когда она исчезла, Ялмари негромко обратился к Пайлун, чтобы Илкер не услышала его.
— Успокойся. Если бы с Илкер что-то случилось, я бы тебя убил без колебаний. Но слава Эль-Элиону все обошлось. Сегодня я собирался представить Илкер как свою невесту королеве и Поладу, которого считаю отцом. Из-за тебя мы немного задержались, — и не удержался, чтобы еще раз не напугать девушку. — Надеюсь, Полад не будет выяснять причину задержки.
Илкер выскочила из спальни. Она слышала последние слова и во взгляде плескалась укоризна. Но прежде чем она вывела Ялмари из комнаты горничных, он отдал еще одно распоряжение:
— Реума, собери вещи Илкер, она здесь не будет жить.
— А где я буду жить? — спросила девушка в галерее, он заметил, что волнение ее растет.
— По твоему выбору: либо вернешься на недельку к тете, либо я выкуплю ваш родовой замок…
— А давай ты не будешь кичиться своим богатством? — нахмурилась девушка.
— Извини, — покаялся он. — Можешь еще остаться во дворце, только тебе выделят апартаменты и горничных, конечно.
— Я уж лучше к тете.
— Хорошо, — легко согласился он.
Они подошли к дверям Большого кабинета, украшенным позолоченными узорами, за которыми их ожидала королева и Полад. Ялмари ощутил, как страх Илкер перерастает в панику, и обнял ее:
— Ну что с тобой? Все будет хорошо, — легко коснулся ее губ. — Это не так страшно, как поцеловать дракона. Правда.
— И это ненадолго, — поддержала она Ялмари. — Это полчаса потерпеть.
— Наверно, дольше. Мы ведь должны посетить твою тетю, посвататься.
— Уже сегодня? — испугалась девушка. — Лучше бы я ее предупредила вчера. Может, отложим?
— Завтра помолвка, — возразил он. — Я не могу ждать ни дня. Да и нет у нас времени ждать. Мне надо найти храм Судьбы, чтобы избавиться от акурда и спасти страну.
— Ка… какой храм? — слова застряли у Илкер в горле, она судорожно сглотнула. — Нет, не говори ничего. Идем!
Ялмари открыл дверь, пропустил Илкер вперед.
Королева сидела за столом, сервированным к чаю. Полад стоял у окна, но сразу обернулся.
— Я рад видеть вас, леди Лаксме, — тут же склонил он голову.
— Доброе утро, миледи. Доброе утро, сударь, — Илкер дважды сделала реверанс.
— Уже день, — сухо промолвила королева.
— Мама… — предостерег Ялмари.
— Мы заждались вас, чай уже остыл, — пояснил Полад. — Ее величество беспокоилась, что вы передумали.
— Прошу прощения, миледи, — Илкер собиралась снова присесть в реверансе, но Ялмари твердо взял ее под локоть.
— Мама, если ты не в настроении, я могу сразу поехать к тете Илкер.