— А ты скажешь Саре? — ответил он вопросом на вопрос.
— Я же дал слово молчать.
Джекоб пожал плечами и отправил в рот очередной леденец.
— Лу тоже обещал не говорить Ненси.
Я насупился. Зная, что расскажу о случившемся Саре, как только появлюсь дома, — я даже не мог себе представить, что посмею утаить это от нее, — я еще больше засомневался в Лу. Он наверняка проболтается Ненси, и один из них в конце концов провалит все дело.
Я протянул руку к зеркальцу заднего вида и повернул его к себе, чтобы еще раз осмотреть свой лоб. Джекоб включил для меня верхний свет. Я дотронулся до шишки — она была гладкой и твердой на ощупь, как голыш. Кожа над ней стала лоснящейся и упругой, а вокруг шишки уже обозначились багряные кровоподтеки. Я лизнул большой палец руки и попытался хотя бы слегка прочистить рану.
— Как ты думаешь, как эта тварь пронюхала, что в кабине мертвец? — спросил Джекоб.
— Кто, птица?
Он кивнул.
— Они как грифы. Чуют мертвечину.
— Грифы-то хоть видят, как ты ползешь по пустыне или просто лежишь на земле. Таким образом они узнают, что им светит добыча. Но эта же тварь не могла разглядеть, что в самолете труп.
— Может, учуяла запах.
— Замороженные трупы не пахнут.
— Она просто знала, Джекоб, — сказал я.
Он опять закивал.
— Вот это точно. Именно это я и имел в виду.
Джекоб снова полез за конфетами; последнюю отдал Мэри-Бет. Собака, казалось, проглотила ее, даже не разжевав.
Когда мы подъехали к моему дому, я задержался в кабине и какое-то время сидел, уставившись в окно. У порога дома горел фонарь, освещавший деревья во дворе, их обледенелые ветки тускло поблескивали. Шторы в гостиной были опущены, над трубой вился дымок.
— Вы с Лу сегодня вечером пойдете куда-нибудь? — спросил я. — Встретить Новый год?
В машине было холодно, изо рта шел пар. За окном виднелось беззвездное, затянутое облаками небо.
— Думаю, да.
— С Ненси?
— Если она захочет.
— Будете выпивать?
— Послушай, Хэнк. Не надо так напирать на Лу. Ему можно доверять. Он не меньше твоего хочет заполучить эти деньги и вовсе не собирается расстраивать наш план.
— Я и не сказал, что не доверяю ему. Просто очень уж он темный человек и к тому же пьяница.
— О, Хэнк…
— Нет, ты все-таки выслушай меня. — Я подождал, пока он обернется ко мне. — Я прошу тебя взять его под свою ответственность.
Джекоб обнял собаку.
— Что ты подразумеваешь под словом «ответственность»?
— А то, что, если он выкинет фортель, виноват будешь ты. С тебя и спрос.
Джекоб отвернулся от меня и уставился в окно. В домах моих соседей горел свет. Люди заканчивали ужинать, принимали душ, одевались, готовились к встрече Нового года.