В этот момент оголодавшая рыбина снова ткнулась в катер.
С криком Витёк рухнул в воду. Потеряв равновесие, Гурбан тоже вывалился за борт, но в последний момент ухватиться за поручень. Он погрузился в ледяную воду по пояс. Сердце едва не остановилось от резкого холода. Перед глазами всплыла картинка: растерзанный рыбак, укороченный по колени. Гурбан в панике поджал ноги вместо того, чтобы вскарабкаться на палубу.
— Ты чё, командир?! Нашёл время купаться! — Сильные руки подхватили Гурбана, который был вовсе не пушинкой, и легко поставили его, мокрого и дрожащего, на палубу. Фаза покачал головой, мол, как тебе не стыдно, командир. — Это… бери уже управление. А то катер вертится, как то самое в проруби. Надо ведь «Хаммер» догнать.
— Командир, ты как? — В голосе Ксю прозвучала неподдельная тревога.
— Нормально. — Гурбан взялся за штурвал. До берега впереди оставалось не так уж много. Пока сомы заняты трапезой, он должен доставить туда своих людей.
Катер выровнялся и медленно, но уверенно пополз по водной глади, населённой чудовищами, более ужасными, чем те, что обитают на суше — да просто потому, что в глубине человек беспомощен даже без чудовищ, а уж с ними…
Берег неумолимо приближался. Позади хлюпали хвостами зомборыбы, то и дело выныривая на поверхность, — Ксю, которая перебралась в рубку, каждый раз вздрагивала. Стоявший с ней рядом Фаза посмеивался, глядя на девушку. Гурбан был невозмутим и спокоен. От помощи Доктора он отказался — подумаешь, ноги намочил, не простудится. Бек искренне, словно ребёнок, радовался тому, что с командиром всё в порядке.
Метров двадцать разделяло берег и катер, когда заглох мотор.
Ласково светило солнышко, косые лучи его гладили лицо Дана. Шёл бы так и шёл. Бежал бы к арсеналу, брошенному в самом начале Псидемии!
Жмурясь от удовольствия, он шагал вслед за мисс Петрушевич, аппетитно виляющей попкой чуть впереди. Издевается она над Даном, что ли?! Или это… кокетничает?
Он улыбнулся. А что, всё может быть. Правда, он и представить не мог дочку советника в роли своей девушки. У Мариши своя жизнь — наряды, шмотки, послы, а у Данилы своя — автомат и Территории… Батю бы найти, а дальше всё будет хорошо. Дан передумал уже выговаривать отца за то, что бросил их с мамой, а просто хотел крепко, по-мужски, сжать его ладонь и, может, обнять…
Замечтавшись, Дан прозевал ямку на пути и оступился.
Забавно, но именно это спасло ему жизнь.
Нога ушла вниз. Охнув, он упал на выставленные вперёд руки — и тут над ним что-то пролетело и упало в нескольких шагах левее. Что-то большое, пушистое, с яростно блестящими глазами. И жёлтыми клыками в ощеренной пасти. Вот в эту пасть Данила и выстрелил из «макарова», а так как метил он почти что в упор — какие-то жалкие метры не в счёт, то был уверен, что попадёт.