Я вытянул руки и беспорядочно поискал хоть какую-нибудь опору, чтобы закрепиться и попытаться встать, и нащупал металлическую стойку, а рядом с ней и вторую. Наконец мои глаза с трудом поймали фокус, и я увидел, что ухватился за титановые ноги робота, видимо, проходившего неподалеку и услышавшего мое пение, или ругань или какого черта я там еще делал.
— Поставь меня на ноги! — проскрипел я, и две сильные металлические руки подняли меня с пола.
— С вами все в порядке, сэр? — спросил робот. Его голос не был абсолютно механическим и монотонным. — Требуется ли вам помощь?
— Нет! — поспешно выкрикнул я. — Никакой помощи!
— Но, похоже, у вас физическое недомогание.
— Щас все будет в порядке, — с трудом проговорил я. — Просто помоги мне добраться до стола и побудь со мной пару минут, пока я протрезвею.
— Не понял термина, сэр, — произнес робот.
— Не переживай, — качнул я головой. — Просто помоги.
— Да, сэр.
— Какой у тебя номер? — спросил я, когда он повел меня к столу.
— Эм-Оу-3ед-312, сэр.
Я попробовал произнести это, но был слишком пьян. В конце концов я провозгласил;
— Я буду звать тебя Моуз. В честь старика Моуза.
— Кем был старик Моуз, сэр? — спросил он.
— Черт побери, кто ж его знает… — ответил я.
Мы добрались до стола, и он помог мне плюхнуться на стул.
— Могу я вернуться к работе, сэр?
— Через минуту, — пробурчал я. — Поброди тут поблизости немного, я убедюсь… убеждусь, что мне не надо бежать в уборную проблеваться. А потом можешь отваливать.
— Спасибо, сэр.
— Не помню, чтобы я видел тебя здесь раньше, Моуз… — Почему я почувствовал необходимость завести разговор с машиной — причина до сих пор ускользает от меня.
— Я присутствую на производстве три года и восемьдесят семь дней, сэр.
— Правда что ль? И что ты делаешь?
— Я устраняю неисправности, сэр.
Я попытался сконцентрироваться, но все было как в тумане.
— Какие же неисправности ты устраняешь? — спросил я, изобразив выстрел из несуществующего пистолета.
— Если что-то ломается на линии сборки, я ремонтирую.
— Значит, если ничего не сломалось, тебе нечего делать?
— Это верно, сэр.
— А сейчас что-нибудь сломано?
— Нет, сэр.
— Тогда останься и поговори со мной, пока не прояснится в голове, — попросил я. — Будь мне Кэти хотя бы ненадолго.
— Я не знаю, что такое Кэти, сэр, — сказал Моуз.
— Она не что, — поправил я и, подумав, добавил: — И больше не кто. И никогда не будет.
— Она? — переспросил Моуз. — Кэти была человеком?
— Давным-давно… — вздохнул я.
— Ей явно требовался более квалифицированный ремонтник, — заявил Моуз.
— Да уж, это точно… — снова вздохнул я, но тут вспомнил, что говорили врачи: — Но не всё на свете можно починить.