– Нету у нас таких белок, – подтвердил слова Чирика Петя. – Может, покойный Верховный Правитель привез ее из других краев?
– Слыхивал я, в Пентагонии диковинные зверюшки живут, оттуда ваша Белка и родом, – подхватил Миша.
Кирей Фомич впал в агрессию, набычился и на повышенных тонах произнес:
– Раз господин трансмагистр говорит, что из Океании, следовательно, так оно и есть. Он личность авторитетная и никогда ошибок не допускает.
– Может, какая-то редкая, – пошел на компромисс Чирик. – Ну, родились случайно одна или две, их поймали и вывезли, а больше нету.
– Кирей Фомич, сам-то ты хоть разок ее видел? – поинтересовался Миша.
– Случалось, – с важностью отозвался тот.
– Ну и как? – хором спросили соседи Егора.
– Дык белка как белка, токмо большая. Сигала в нашей лаборатории со шкафа на шкаф.
– И говорила? – полюбопытствовал Чирик.
– Дык нет, токмо щерилась да зубом своим передним на меня цыкала. Так ни слова человеческого от ее и не добился.
– А по-каковски вообще-то она говорит? – спросил Петя.
– Кто ж ее знает, – громко почесал всклокоченную бороду Фомич. – Полагаю, чьему языку обучили, на том и изъясняется.
– Ну ясно, – протянул Миша, – как попугай. Этих друзей у нас на родине много. Вот их, наверное, с белкой и попутали. Они тоже бывают крупные и речи произносят. Что услышат, то и повторяют. Например: ты – дурак.
Фомич с ходу завелся:
– Это кто тут дурак? Ты у меня говори да не заговаривайся, а то фасад тебе вмиг попорчу!
Кряжистый его кулак просвистел в миллиметре от головы океанца, успевшего в последний момент увернуться и с улыбкой объяснить:
– Да у бабки моей попугай во дворе жил. Она деду, когда сердилась, говорила: «Ты старый дурак», попугай и научился. Как увидит деда, ну орать: «Старый дурак! Старый дурак!»
– Глупая птица, – вынес вердикт утихомирившийся лаборант.
– Да уж чего там умного, – согласился Миша.
Музыка смолкла. Официантка подошла к их столу:
– Мы через пять минут закрываемся.
Все достали кошельки. Егор хотел было сам оплатить угощение, но на него замахали руками.
– Береги, – сказал Кирей Фомич. – Деньги тебе еще пригодятся. А вот с получки проставишься.
Лаборант на неверных ногах отправился в свой кубрик, а Егор и трое его соседей вернулись к себе.
– Тебе во сколько подыматься? – проявил заботу Миша.
– Велели к девяти уже быть на работе.
– Тогда вставай вместе с нами в семь, не ошибешься. Сейчас закажу побудку.
И он набрал что-то на небольшом табло возле двери. Все улеглись. Соседи мигом захрапели, Егор же долго еще ворочался на жестком и неудобном матрасе. Мысли о Зое и Белке никак не давали уснуть.