Он поспешил к лифту номер два. Время уже поджимало.
То ли подручные Тени ошиблись, то ли Егор неправильно понял его письмо. Хотя нет. На кафеле четко читалось: «пятое помещение». Он замер как вкопанный. Надо быть полным идиотом! Пятое помещение, а не пятая дверь! В этом безликом коридоре специально могли наделать дверей-обманок. Или вход в пятое помещение как-нибудь хитро замаскирован. Надо вернуться и еще раз проверить. Но не сейчас, иначе Амадеус и впрямь превратит его за нерадивость в жабу. Вот хорошая компания Лягуху составится!
Дверь в лабораторию оказалась закрыта, зато в моечной обнаружился весьма недовольный Кирей Фомич.
– Трудно было нас предупредить. Хоть поспали бы на часок подольше. Вот мы, парень, с тобой взгромоздились, а к чему? Фронта работы нет, лаборатория заперта. Сиди себе зря и баклуши бей. Разве ж это правильно?
– Неправильно, – с готовностью поддержал его Егор, впрочем, по своим собственным соображениям: он и впрямь мог использовать время с большей пользой. – А где трансмагистр? – решил выяснить он.
– Дык еще не пришел, – развел руками Кирей Фомич.
– Но ведь он же остался в лаборатории ночевать, – напомнил Егор.
– И вправду, – хлопнул себя по лбу старший лаборант. – Вон он устаток-то, как мозг человеку сворачивает. Совсем запамятовал.
– Так может, и он с устатку запамятовал, что к девяти нам велел прийти, и спит еще там себе, – выдвинул версию Егор.
Фомич оживился:
– Дык ща постучим.
Сперва он постучал тихо, затем погромче, и, наконец, заколотил своим мозолистым кулаком, словно молотом. Егор ему в этом от души помог. Дверь тряслась, но никакой реакции изнутри не последовало.
– Может, ему поплохело? – тревожно предположил Фомич. – Перетрудился вчерась? Или ушел спозаранку?
– Не знаю, – пожал плечами Егор.
– А позвоню, – решился Кирей Фомич.
Пошуровав по карманам, он вынул изрядно побитый жизнью мини-компьютер и, распахнув его на столе моечной, принялся медленно тыкать в клавиатуру толстым заскорузлым пальцем. Несколько раз он ошибался и начинал все сызнова, приговаривая:
– Ить, ить, опять мимо!
– Давайте я наберу, – решил помочь Егор.
Кирей Фомич отодвинул в сторону руку с компьютером:
– Тебе по рангу не положено.
И он возобновил свое мучительное занятие. Наконец ему удалось без ошибок осуществить набор. Соединение состоялось. Трансмагистр, однако, не отвечал.
– Сбегай-ка, парень, приложи ухо к двери. Послухай, звонит али нет?
Егор выполнил просьбу. Из лаборатории, как и раньше, не доносилось ни звука.
– Видать, все-таки ушел, – с сомнением произнес Фомич. – Или помер, – несколько убежденнее добавил он и, поцокав языком, продолжил: – Ежели так, трудно, парень, нам с тобой придется. Работу ж, считай, потеряли. Мне еще ничего, у меня ре-пу-та-ция, – по слогам выговорил он, – а ты новый, никто-то тебя, бедолагу, не знает. Бухайся, пока не поздно, снова в ножки Ли-Ли Павловне.