– Ох, Ли-Ли Павловна, и потрясли вы меня! Мулата, значит, рекомендуете! У меня сроду таких помощников не было.
– Не было, значит, будет, – спокойно отреагировала она.
– Согласен, – весело продолжил трансмагистр. – Оригинальнейшее решение.
– Дык, я б на вашем месте, господин трансмагистр, слишком не торопился, – подал голос Кирей Фомич. – Оно ж, для нашей работы внешность не главное, не в телевизоре, чай, сидим. Это там они пущай мордами всех цветов красуются. В нашей работе главное – данные мозга. А у этого… – презрительно ткнул он заскорузлым пальцем в Егора. – У них в Океании все, считай, почти обезьяны.
Амадеус с большим удивлением поглядел на своего старшего помощника:
– А ты, Кирей Фомич, я гляжу, расист. Мне казалось, у нас это явление еще в межвековье искоренили. Конституцию нарушаешь. Смотри, Оресту на перековку тебя отдам.
У Фомича даже нос побледнел:
– Ваше… господин трансмагистр… не извольте Оресту. Мы люди простые, сами многое не понимаем, повторяем, что другие говорят.
– Ну-ка, ну-ка, какие там другие такое говорят? – встрепенулся Амадеус.
Лаборант совсем скис:
– Дык мало ли глупостей по кабакам-то болтают.
– А я давно тебе говорю: меньше по кабакам таскайся, во всех отношениях здоровее будешь. Иди работай, не трать мое время зря.
Фомич, загрохотав телегой с грязным лабораторным инвентарем, отправился в моечную. Амадеус переключил внимание на кандидата в младшие помощники.
– Ну, и как тебя зовут?
– Фураха Я Мойо Карибуни, – бодро отрапортовал Егор.
– Язык сломаешь, – опечалился трансмагистр. – Ладно. Для простоты буду тебя называть мальчик Фу.
– Это уже не по-океански, а по-китайски получается, – зачем-то ляпнул Егор.
Брови у Амадеуса взлетели чуть ли не до коней волос.
– По-китайски? – ошеломленно переспросил он. – Какая у вас в Океании молодежь пошла образованная! Никто такого языка и не помнит, кроме специалистов. Тысячу лет по-китайски уже в этом мире не говорят. Народ в других этносах растворился, страна их ушла на дно мирового моря. Откуда же ты про нее знаешь?
Ли-Ли Павловна все еще находилась рядом и действовать как суфлер не могла. Пришлось Егору выкручиваться самостоятельно:
– Точно не помню, но вроде в какой-то книжке прочел.
– О-о, мы и книжки читаем! – сильнее прежнего восхитился трансмагистр. – Ну-ка скажи, что ты последний раз прочел интересное?
Про ведьм рассказывать не захотелось, и он вспомнил занятия с Христофором Павловичем прошлым летом.
– Мне очень понравилась книга про Эллипсоидные войны, – выпалил он.
– Понятно. Значит, увлекаешься историей Океании, – с возрастающим интересом изучал юного мулата Амадеус.