– Откуда ты взялся во время ссоры? – спросила я.
Полугном помог мне встать, и мы пошли в сторону бальной залы.
– Да мы в соседней комнате были,– сказал Отто.– Там двери открыты. Смотрю, толпа собралась. Все, думаю, это ты скандалишь. И побежал разнимать.
– А что, если толпа, так сразу я виновата? – возмутилась я.
– Я был не прав? – спросил друг.
Я вздохнула. Крыть было нечем.
– Кстати, Отто, тут такое дело... Блондин хочет монополизировать поставки спиртного в Чистяково и округу. И предлагает нам сотрудничать.
Выслушав меня, Отто подергал себя за бороду и вдруг улыбнулся:
– Не умеет он вести деловые переговоры. Не получилось так, решил тебя соблазнить, да? А ты у нас крепкий орешек!
Мне была приятна его похвала, но я спросила:
– Так что делать будем?
– Продолжать заниматься тем, чем занимались,– ответил Отто.– Если Блондин думал прийти на все готовенькое, он не к тем людям обратился. Вот еще, под его крыло! Мы сами себе хозяева. Только осторожнее надо быть.
Остаток бала прошел без приключений. Вокруг Лима щебетали три девушки, а он изображал из себя смертельно раненного. На нас с Отто он принципиально не смотрел, что меня лично вполне устраивало.
Мы спускались по ступенькам дома собраний вчетвером – я с Отто и Трохим с Лидией. Я шла осторожно и медленно. Несмотря на то что я почти распустила шнуровку на платье, оно было тесным. На обеде после бала я постаралась съесть как можно больше. Во-первых, это было бесплатно. Во-вторых, там подавались такие деликатесы, что я даже боялась спросить, что это, подглядывая за тем, как едят это нечто соседи.
– Ии-к,– какой-то деликатес не ужился в желудке с другим и попросился наружу. Силой воли я загнала его назад.
– Жадность – это плохо,– прокомментировал Отто.
Я боялась лишний раз открыть рот, поэтому молча погрозила ему кулаком, оглядываясь в поисках извозчика.
– Давайте пройдемся, погуляем! – пропищала Лидия.– Пупсик, ты согласен?
«Пупсик» поморщился.
– Давайте,– неожиданно поддержал Лидию полугном.
– Я не с вами,– сказала я.
– Ты как раз с нами. Тебе надо подвигаться. А то еда не переварится, и будешь всю ночь мучиться.
Деликатесы снова взыграли в желудке. Пришлось согласиться.
Мы медленно шли по ночному городу. Я молча переваривала пищу, Отто что-то подсчитывал на пальцах, «Пупсик» Трохим делал вид, что слушает Лидию, которая что-то возбужденно рассказывала.
– А теперь мы прогуляемся по кладбищу! – донеслось до меня.
– По какому еще кладбищу? – спросил Трохим.
– Вот, да мы же к нему подошли. Варрагинское кладбище. Я вам покажу склеп, там мой прадедушка похоронен. Он был великим человеком!