На нашей кухне обнаружился Ряк, который с задумчивым видом инспектировал содержимое кастрюль.
– Вот ты-то мне и нужен! – обрадовалась я.– Кстати, вон та кастрюля моя, и если содержимое в ней уменьшится, я сделаю тебе какую-нибудь гадость.
Ряк выронил крышку из рук.
– Я просто забочусь о тебе,– сказал он.– Вдруг ты плохо питаешься, а Ирга крайним меня сделает.
– Сделает,– подтвердила я, наливая водку в кружку.– Я ему скажу, что ты меня объел.
– Да я бы эту гадость и не ел,– оправдывался Ряк.
– Ах, ты еще будешь хулить мою стряпню! – Я протянула ему водку и огурец.– Это особое диетическое блюдо!
– У тебя в кастрюле завонялось! – сказал Ряк, с опаской косясь на кружку.
– Доходит до кондиции.– Я пыталась вспомнить, когда же это я варила и что хотела с этим сделать? Может, это вовсе не еда, а клейстер или ингредиент для Лириной мази? Как только Ряк уйдет, надо будет проверить.– Выпей!
– А я не умру?
– Не знаю.– Я никогда не была сильна в иллюзиях, поэтому поспешила утешить страдальца: – Если что, Ирга тебя поднимет.
Ряк закатил глаза, помолился и выпил.
– Хорошо! – сказал он, хрустя огурчиком.– Только огурец очень горький.
«Первый блин комом,– подумала я.– Но хоть не исчез прямо во рту».
– А ты этот попробуй!
– О, этот вкуснее!
– Чудно! Завтра придешь и расскажешь о самочувствии.
– А что может быть? – Ряк схватился за горло.
– Может, еще захочешь, так я дам! – не стала пугать его я.
Когда Ряк ушел, я заглянула в кастрюлю. Фу, что же это такое? А! Это был овощной супчик. Я где-то прочитала, что он очень полезный. Видимо, у меня до него руки не дошли.
На следующее утро Ряк явился живой и здоровый и получил от меня выпить. Я поспешила к Отто.
– Не знаю, где он,– сказал мне сосед Отто по комнате, не переставая жевать.– Всю ночь где-то шлялся, вернулся грязный и несчастный, и опять ушел.
– Он хоть не побитый? – встревожилась я.
– Да нет, не похоже.
Я написала записку: «Отто, я нашла золотую жилу! Срочно ко мне!» и поделилась с Васом давно валявшимся у меня в сумке пакетиком конфет. Конфеты успели слипнуться от жары, но выкинуть их было жалко, а так я точно знала, что толстый гном употребит их по назначению.
Я сделала еще пару огурчиков, положила на стол, записав рядом время,– хотелось проверить, как долго продержится иллюзия.
Делать опять было нечего. Я пошла было на пляж, но на полпути в задумчивости не заметила залегшую в кустах парочку и перелетела через них кубарем. Парень, не останавливаясь, почесал спину, которую я задела ногами, и показал мне кулак. Я решила, что не судьба, и вернулась в комнату. Прихваченный по ходу у знакомых учебник по иллюзиям увлек меня надолго.