– Эй, послушайте, вам абитуриенты нужны?
– А вы пришли поступать на теоретика? – спросила девушка.– Гм, впрочем, оно и видно!
Она засмеялась, но парень ее не поддержал. Он внимательно смотрел на меня, вскинув бровь. Я поймала взгляд неожиданно синих глаз и нахмурилась, постаравшись вложить в свой ответный взгляд все презрение к такого рода красавчикам. Парень пожал плечами и соскочил со стола.
– Я-то поступать,– сказала я с вызовом. Терять мне было нечего. Если и на этом факультете мне откажут, остается только пойти утопиться.– А вот вы чем тут занимаетесь?
– Приемная комиссия на обеде,– скривила губы девушка.– А я только секретарь.
– Раз вы секретарь, пойдите и позовите! – сказала я, с грохотом ставя чемодан на пол.– Я вижу, у вас и так работы немного.
– Дура! – кинула мне девушка, проходя мимо.
– Накрашенная кукла! – не осталась я в долгу.
Она вышла, а мне больше всего захотелось сесть на пол, обнять чемодан и заплакать. В большом городе меня никто не ждал и никому я была не нужна. Зато дома меня ждали. Да еще как ждали! Эта мысль меня немного взбодрила, я выпрямила ссутулившуюся было спину. Парень по-хозяйски уселся на одном из сдвинутых в углу столов и улыбнулся.
– Ну,– сказала я,– тебе есть что сказать?
– Ты похожа на мокрого котенка,– сказал парень.
Мне действительно было жарко в костюме, да и таскание за собой тяжеленного чемодана не улучшало мое состояние. Я была мокрая, вспотевшая, но надеялась, что это не очень заметно. Я сглотнула ком в горле.
– Я надеюсь,– сказала я, пытаясь унять дрожь в голосе,– что ты не из тех садистов, которые топят котят?
– Нет, я их не топлю,– подбодрил меня парень.– Я котят разделываю. Я некромант.
Я вздрогнула. Моя попытка пошутить получилась неудачной, поэтому, боясь сказать еще хоть что-то, я промолчала.
– Ну,– раздался за мной строгий голос.– Чего стоим? Садись за стол, раз пришла.
Я обернулась. В дверях стоял преподаватель. Именно таким – строгим, подтянутым, серьезным я представляла себе мага-Наставника.
– Я преподаватель Беф,– сказал он, садясь за стол.– Ирронто, а вы что здесь делаете? Решили стать теоретиком?
– Нет,– улыбнулся парень.– Мое призвание вы знаете. Я просто жду.– Он кивнул в мою сторону: – Ее же надо будет проводить.
Я сжала губы. Обойдусь и без его помощи. Но Беф кивнул:
– Хорошо. Итак, приступим! – Он просмотрел мои документы и сказал: – Вы ведь хотели поступать на факультет Практической магии, правильно?
Я кивнула.
– Почему же передумали?
Мне казалось, что Беф видит меня насквозь, и я честно ответила:
– Я физкультуру не сдам.