Пьяная компания на балконе ближайшего дома получала истинное наслаждение, наблюдая этот перформанс вместе со мной и, когда выступление закончилось, громко захлопала и стала кидать в Максимку конфеты, а он счастливо раскланивался, делая нелепые книксены. После чего сел в машину, все тем же привычным движением натянул джинсы и повернулся ко мне.
– По домам? – деловито спросил он.
– Ага! – ответила я с мыслью, что этот Новый год я определенно запомню.
В три часа ночи я вернулась домой. Устало смыла косметику, разделась и собралась было лечь в постель, но тут раздался звонок в дверь. Я чертыхнулась, накинула халат и пошла открывать дверь – на пороге стояла Юлька.
– Привет! – сказала она, протягивая мне шампанское и миску с салатом. – Мои еще в час спать улеглись, я тебе пыталась звонить, но связи нет. Поэтому приехала без звонка, извини. Была уверена, что ты не спишь.
– Уже нет, – вздохнула я.
– Ты понимаешь, я впервые за четырнадцать лет встречаю Новый год без мужа. Мне одиноко и страшно. Я не знаю, как это – быть одинокой женщиной.
– В целом – нормально, временами – довольно паршиво. Но ко всему привыкаешь, – попыталась я утешить подругу.
– Я постоянно думаю, что же сделала не так. Почему мне предпочли другую женщину?
– Да не почему! – отмахнулась я. – Просто закрылась одна страница твоей жизни, откроется другая. Ну, вспомни, разве ты была счастлива последние пару лет? Может, и хорошо, что все так разрешилось?
– Да, моя лодка давно дала течь, – с горечью призналась Юлька. – Но одно дело – дырявая лодка и совсем другое, когда она идет ко дну, а ты остаешься барахтаться одна, без опоры под ногами. Мне хочется выть от бессилия.
– Прости его и пусти обратно, – пожала я плечами.
– Считаешь, я не думала об этом? – Юлькины губы задрожали. – Но как мы сможем жить дальше? Теперь, когда я знаю о его сексуальных пристрастиях и его изменах? Я же постоянно буду это помнить! А он? Он же не станет другим! И стоит ему шагнуть за порог, я буду думать: какую еще извращенку он сейчас хлещет кожаным ремнем?
– Пусть он хлещет ремнем тебя, – предложила я.
– Что ты, у него ведь даже мысли не возникло, что я тоже женщина и могу принять его закидоны! – развела руками Юлька. – Меня забраковали! Я не гожусь для того, чтобы пороть меня по заднице! Мой удел – стирать, готовить, убирать и растить детей! Я же для него не женщина, а кухонный комбайн!
– А что ты хотела? Синдром мадонны и шлюхи – жена неприкосновенна, она этими губами детей целует, поэтому для сексуальных утех нужна шлюха. Самое странное, что мужчины так поступают действительно из любви.