– БЧ-1, полную мощность на главный калибр! – азартно скомандовал Манн.
Теперь и Анри видел темный абрис кормы. С каждой секундой она все больше и больше показывалась из-за выхлопа, еще немного – и фрегаты смогут ударить, разнести к черту хотя бы одну, а если повезет, то и две дюзы. Это нарушит балансировку реактивной струи и существенно уменьшит разгонные характеристики носителя. А значит, замедлит весь флот вторжения и выиграет для Земли еще немного времени.
Но вначале удача улыбнулась «два-пятому». Летя непредсказуемым, захватывающим дух зигзагом, он на секунду отключил двигатели и всадил короткий импульс в сопло носителя.
– Вижу дисбаланс струи выхлопа! – ахнул Маркос. – Носитель теряет тягу!
На этом удача закончилась. В прекративший маневрирование такшип сразу же вонзились два луча, распарывая корпус, словно тонкую жесть. «Два-пятый» дернулся, пытаясь стряхнуть с себя жалящие потоки света, но еще три нащупавших цель лазера поставили крест на этой бесплодной попытке.
– О черт, нет! – взвыл Перри. – «Два-пятый», уходи в сторону! Прикройся выхлопом!
Паря водородом из пробитого бака, «два-пятый» развернулся и даже успел включить двигатели. У него оставался шанс вырваться из-под огня, но очередной луч перечеркнул правый маневровый двигатель и надежды на спасение.
Такшип триста пятой серии мог летать без одного маневрового, и даже без обоих сразу, обходясь управляемыми соплами маршевых. Но, потеряв маневренность, он больше не в состоянии был уклоняться от концентрированного огня множества зениток.
До крови закусив губу, Анри смотрел, как гибнет отчаянный экипаж. Такшип оказался крепким орешком для зенитных батарей, но сейчас это лишь удлиняло агонию. «Два-пятый» бился, словно попавшая в невод рыба, пилот выжимал из покалеченной машины все возможное, раз за разом избегая смертоносного касания когерентного излучения.
– Еще пару секунд! – взмолился Перри. – Еще пару секунд, мужики!
Из-за тусклого свечения факела проглядывал сияющий ореол сопла. Раскаленный у основания плазменный поток уже просвечивал через тонны успевшего остыть газа. Еще немного – и протонный пучок сможет пробиться, ударить, разнести уже поврежденную дюзу. А если повезет, то проникнуть глубже, к нежным внутренностям, где среди реакторов и катушек ускорителей взрыв сможет разгуляться, не стесненный оковами корабельной брони.
Не повезло. Уклоняясь, «два-пятый» подставил брюхо, и через весь корпус, перечеркивая сразу оба маршевых двигателя, лег глубокий разрез. Лазер прожег металлокерамику обшивки и походя расплавил обмотки ускорителей. Издав прощальный чих, «Аллисоны» замолчали.