– А новое имя обязательно?
– Да.
– А кто его выбирает? Мы сами можем это сделать?
– Нет. Из упомянутых ранее соображений. В новое имя вы можете непроизвольно вложить намек, понятный родственникам. Поэтому имена даю исключительно я. Еще вопросы? – уже нетерпеливо спросил элв.
– Еще один. Те, у дверей, это беки?
– Нет,– поморщился элв.– Они были кандидатами в высшие, но не смогли закончить учебу. Просто сошли с ума, не в силах усвоить весь объем знаний, умений и навыков. Пришлось выборочно стереть их личность, оставив только то, что относится к приобретенным здесь знаниям. Они – идеальные телохранители. Кратко их называют хранами. Но, увы, совершенно безынициативные. Действуют только под ментальным контролем командира. И действуют, следует признать, очень эффективно. Но эта эффективность в немалой степени зависит от умений командира, его способности управлять ими. А теперь,– элв прямо из воздуха материализовал два свитка,– вы должны принять решение. Согласны ли вы добровольно заключить контракт на пятилетнее служение императору великой Солнечной империи после окончания обучения на высшего имперского исполнителя в имперском учебном центре?
У меня засосало под ложечкой. Похоже, выбора опять нет. Отучиться. Отслужить этой неизвестной империи и получить надежду на возвращение. Однако очень не хотелось бы в процессе учебы стать таким вот храном. Решившись, я встал и, с трудом проталкивая слова через пересохшее горло, сказал:
– Я согласен. Что надо сделать?
Мягкая, совершенно не режущая глаза вспышка изумрудного огня, мелодичный перезвон серебряных колокольчиков, и один из свитков исчез.
– Контракт с Эдитератором из клана барсов заключен и подтвержден уполномоченным комендантом учебного центра,– торжественно произнес элв, а я несказанно удивился – откуда он узнал мое полное имя?
Феморо после меня тоже недолго раздумывал и сообщил о своем согласии.
Любопытно получилось с моим новым именем. Странно как-то произошло. Я конечно же не ждал, что все будет обставлено торжественно и благочинно, но чтобы так...
После принятия клятвы храны проводили нас в небольшую комнатку, в которой не было никакой мебели, кроме четырех роскошных саркофагов, иначе трудно назвать каменные ложа, полностью покрытые с внешней стороны мозаикой из самоцветов. Узор из камней, казалось, дышал и жил таинственной мерцающей жизнью. По мере приближения к ним и, соответственно, изменения угла зрения, мозаика неуловимо менялась, складываясь всякий раз в новые ряды причудливых, вспыхивающих разноцветными искрами символов неизвестного языка. Крышки, так же, как и ложа, инкрустированные самоцветами, были аккуратно прислонены к стене у изголовий.