Моя задумчивость и то, что никто не собирался меня убивать или калечить, может послужить небольшим оправданием того, что я позволил схватить себя за рукав и грубо рвануть в сторону.
– Ты, смерд, пойдешь со мной! – По-прежнему никакой ненависти по отношению к себе я не чувствовал, только огромную усталость и раздражение в сочетании с облегчением – наконец-то дело сделано.
Не люблю, когда меня хватают да еще оскорбляют. Назвали так не потому, что не в курсе моего социального статуса, а с целью именно унизить. Это кто ж так верит в свою безнаказанность? Один момент, и обидчик скрючился у моих ног от удара «алмазным пальцем» в солнечное сплетение, а рука, только что сжимавшая мой рукав, оказалась в жестком захвате. Неучтивый тип был одет в цвета телохранителей сегодняшнего мальчика-инвалида, но гораздо богаче и, я бы сказал, более вычурно. То есть богато – с уймой кружавчиков, рюшечек, пряжечек, галунчиков и шеврончиков, но безвкусно. Похоже, один из главарей наемников. Двое рядовых, кстати сказать, стояли сзади и уже угрожающе обнажили сабли. Мой кинжал моментально оказался у горла их главного, заставив наемников отступить и задуматься.
– Не шути, паря,– мрачно сказал один из них, кажется, я видел его при нападении вампиров.– Мы охранники принца. Нас послали найти тебя и привести к принцессе.
Ага. Стало быть, высокая светловолосая девушка со шрамом – принцесса, а исцеленный мальчик – принц. Интересный расклад. И что же им от меня надо?
– «Ты пойдешь со мной, смерд» – это и есть то любезное приглашение, которое хотела мне передать принцесса? – съязвил я.
– Прости, господин лекарь. Ты помог принцу и ушел. А весь отряд с полудня не жрамши прочесывает город в поисках тебя. Подустали малость. Вот господин лейтенант и сорвался. В комендатуре толком не знают, где ты. Лекарь на месте не сидит, по больным ходит. Хорошо хоть сказали, где живешь и что в комендатуру наверняка вечером зайдешь. Так мы и там и там дежурили.
Ссориться на пустом месте с королевским двором государства, которое мне надо пересечь, было не с руки, поэтому, как бы ни устал, а идти все равно придется.
– Хорошо,– сказал я, отпуская воинственного офицера,– я иду. А держаться за мой рукав все-таки не советую. Я тоже устал.
– Как ты посмел, смерд!..– в ярости стал было брызгать слюной офицер, но дальше я не слушал – удар моего кулака в челюсть остановил красноречие военного. С этой минуты и еще, пожалуй, на пару дней.
– Я не позволю оскорблять себя. В следующий раз просто убью.
Но, похоже, мое предупреждение пропало даром – офицер дотошно изучал звездочки в своих глазах и пытался освоить мычание в качестве основного способа общения.