Тот же охранник с искренним сочувствием сказал:
– Ты, паря, зря так-то. Здесь-то он тебя не достанет, но не будешь же ты всю жизнь сидеть в этом городе. Выйдешь, а у лейтенанта много могущественной родни, да и сам он не промах. И все шибко злопамятные. Так просто не спустят.
– Хорошо,– вздохнул я.– Благодарю за совет. Пошли, что ли?
Охранники кивнули и, поддерживая своего командира, потащились за мной.
– Где вы болтались?! Госпожа извелась вся! – этими словами нас встретил в королевской резиденции седой капитан охраны.– А-а... привели голубчика! А что с лейтенантом?
– Э-э-э… м-мы... в-вз-звыав...– пытался что-то промямлить офицер, который немного очухался по дороге и изо всех сил пытался стоять перед своим командиром прямо. Получалось плохо. Его мотало, как бутылку с запиской на штормовых волнах.
– Ладно, потом разберемся,– нетерпеливо перебил его шифрованный монолог капитан и приказал: – Лейтенанта к профессору. Вам отдыхать. А тебе,– глянул он на меня,– следовать за мной.
В небольшом, роскошно обставленном кабинете я заметил мастера-целителя Вассора, сидевшего в кресле возле левой стены, и индюка-профессора, расположившегося в таком же кресле у противоположной. В центре комнаты я еще раз увидел свою янтарноглазую красотку и на пару секунд задержал взгляд. Признаться, уже не чаял больше встретить ее перед отъездом. Незнакомка оживленно спорила о чем-то с принцессой и не обратила внимания на мое появление. Но та меня заметила. И не только меня, но и то, что я задержал взгляд на ее собеседнице.
– Смотри, Фиора,– с усмешкой кивнула она в мою сторону,– еще один новобранец в твой легион воздыхателей. Скоро из них можно будет полк организовать. А тебя, сестрица, поставить командиром. Вот и посмотрим, действительно ли они готовы за тебя в огонь и воду? – Вот ведь знаменитая женская интуиция, не проведешь.
Сестрица?! Моя краса лениво обернулась, и легкая победная улыбка тронула ее губы. А меня чуть морозом не скрутило: Конкиста – караван – Мирасель – безумство любви – политика – бокал с вином – геенна огненная. Я уже один раз умер по-настоящему. Прежний Дит развеялся в прах. Там. На острове. Влетая в бурлящее озеро огня. Поэтому я так легко принял новое имя. А новый я, Родеро, зная, чем все это кончается, не желает больше играть в эти игры власть предержащих. После своей смерти видеть в принцессе девушку я просто не в состоянии.
Мой троглодит рыкнул, махнул рукой и, волоча по камням свою верную спутницу дубину, устало скрылся в пещере.
Девушки быстро и тонко улавливают изменения в настроении мужчин, что позволяет им виртуозно владеть огнеопасным оружием под названием флирт. Выражение лица у меня ничуть не изменилось, но, видимо, что-то мелькнуло в глазах, а может, и не мелькало ничего, но изменение моего отношения красавица уловила очень точно. Улыбка сменилась недоумением, в глазах отразилась напряженная работа мысли и попытка понять, почему буквально секунду назад она чувствовала мой восторг и восхищение, а сейчас – только пустоту и холодное равнодушие? Объяснять ей свое специфическое отношение к принцессам я не стал, переключив внимание на ее, вероятно, старшую сестру. Та, будучи тоже существом женского пола, почувствовала изменение ситуации и, так же как сестра, пришла в полнейшее недоумение. Однако принцессу, неспособную быстро обуздать свои чувства, вряд ли бы направили с инспекцией. Она взяла себя в руки и прохладным деловым тоном спросила капитана: