— Сюда, сюда! — прокричал ковбой, размахивая шляпой. — Мы зажали его в канаве!
Глядя поверх забора, Джерико видел, как его люди переползают по огородам, окружая большой куст, растущий над канавой. Двое стреляли по этому кусту с крыш, и в ответ из канавы щелкали редкие выстрелы винчестера.
— Я повышаю ставку! — крикнул он. — Пять сотен тому, кто притащит его живым!
Но тут с крыши, коротко вскрикнув, свалился один из стрелков, и Джерико понял, что никто не рискнет брать Полковника живым. Да он и не дастся.
— Где остальные? — спросил он ковбоя, который стоял возле него.
Тот пожал плечами.
— А ты чего стоишь? Не хочешь заработать?
— Патроны кончились.
— Что, трудно сходить за новыми? — не отставал от него Джерико.
Ковбой посмотрел на него снизу вверх, выплюнул табачную жвачку и ответил:
— Не трудно. Схожу.
Он ушел, и Джерико остался один.
Еще один вопль раздался на крыше, и стрельба оттуда прекратилась. Теперь те, кто подползал к канаве, остались без прикрытия. Один из них чуть приподнялся, чтобы двинуться вперед, но среди веток мелькнула вспышка, глухо рявкнул кольт, и ковбой завалился набок.
Остальные застыли, вжимаясь между грядками. Но и из канавы по ним никто не стрелял.
— Чего остановились! — не выдержав, закричал Джерико, потрясая револьвером. — Он там один, а вас четверо! Один бросок, и он — ваш! У него кончились патроны! Смелее, бараны!
— Он не один, — послышался за спиной знакомый голос. — Не оборачивайся.
Джерико почувствовал, как рукоятка кольта стала мокрой из-за того, что вспотела ладонь.
— А если обернусь? — севшим голосом спросил он.
— Не надо, — по-дружески посоветовал Полковник, и Джерико даже не видя его, понял, что тот улыбается. — Лучше крикни своим баранам, чтобы они возвращались.
Джерико набрал полную грудь воздуха и закричал:
— Эй, все сюда! Ко мне, я сказал! Все!
Они словно только этого и ждали. Попятились на карачках, и добравшись до забора, пригибаясь, побежали к Джерико.
— Стреляй в них, — сказал Полковник.
— Что? Как?
— Вот так.
Над головой Джерико загремел револьвер. Он зажмурился, и вздрагивал при каждом выстреле.
— Вот и все, — сказал Полковник. — А теперь выброси кольт.
«Рейнджеры не стреляют в безоружных, — подумал Джерико, и револьвер сам собой выскользнул из руки. — Никогда не стреляют в безоружных. Их за это судят. Он меня арестует и сдаст маршалу. Что ж, это даже лучше, чем Мексика».
Он открыл глаза и увидел, что перед забором лежат все четверо. Четверо. Это все, кто еще оставался с ним. Если не считать того труса, что отправился «за патронами».
— Слезай с коня. Встань лицом к стене. Руки на голову.