Очевидно, да.
— Ничего, — он устало провел шероховатыми ладонями по лицу. — Тебе нравится твой дом, Оливия?
Она напряглась, как если бы знала, какое направление приняли его мысли.
— Конечно.
— Тебе нравятся твои крылья? Отсутствие боли, вне зависимости от полученных травм? Нравится роба, которую ты носишь? Роба, которая очищается сама и тебя тоже освежает?
— Да, — ответила она тихо. Потом перевела взгляд на руки. — Ты знаешь, что да.
— А знаешь ли ты, что потеряешь все это и даже больше, если не выполнишь свой долг? — слова были жестоки и сказаны больше для себя, чем для нее.
Слезы повисли на ее ресницах.
— Я просто надеялась, что ты сможешь убедить Совет отказаться от этой идеи.
— Я даже не буду пытаться, — честно, напомнил он себе. Он должен быть честным. Как он предпочитает. Или раньше предпочитал. — Правила были введены по определенным причинам, и неважно, согласны мы с ними или нет. Я существую уже долгое время и видел мир — наш, их, — погруженный во тьму и хаос. И знаешь что? Тьма и хаос всегда начинаются из-за одного невыполненного правила. Только одного. Потому что, когда нарушается одно, другое тоже не исполняется. Потом еще одно. Это порочный круг.
Прошла минута, пока она осмыслила его слова. Потом вздохнула и кивнула:
— Очень хорошо, — однако слова были произнесены тоном, доказывающим, что это далеко не так.
— Ты выполнишь свой долг? — на самом деле он спрашивал: убьешь ли ты Аэрона, хранителя гнева, хочешь ты этого или нет? Лисандр не просил больше, чем сделает сам. Не спрашивал о том, чего не сделает.
Она кивнула. Слеза скатилась по щеке.
Он протянул руку и поймал блестящую капельку кончиком пальца.
— Твое сострадание достойно восхищения, но оно убьет тебя, если ты дашь ему слишком много власти над собой.
Она отмахнулась от его прогнозов. Может, потому что не верила, а может потому, что не собиралась меняться и не хотела больше обсуждать это.
— Так что за женщина находится у тебя дома? Чьи портреты висят на стенах?
Он покраснел?.. Да, тепло распространилось по его щекам.
— Моя… — как он должен был объяснить? Как мог без лжи?
— Любовница? — закончила она.
Щеки вспыхнули сильнее.
— Нет! — может быть. Нет! — Она у меня в плену, — вот так. Правдиво и без подробностей. — А теперь, — сказал он, вставая, — я должен вернуться к ней, прежде чем она вызовет неприятности.
Он должен покончить с этим. Раз и навсегда.
Оливия долгое время после ухода Лисандра не двигалась с места. Был ли этот краснеющий, не определившийся, отвлекающийся человек ее наставником? Она знала его в течение столетий, и он всегда был невозмутим. Даже в пылу сражения.