После того как мама обрезала ей волосы, Люс начала избегать зеркал. Не только из-за короткой стрижки — девочке не нравилось, кем она стала. Она приучилась опускать взгляд на руки, моя их в ванной. Она смотрела прямо перед собой, когда проходила мимо окон с тонированными стеклами, и избегала пудрениц с зеркалами.
Но за двадцать минут до назначенной встречи с Кэмом Люс стояла перед зеркалом в пустой женской уборной Августина. Она решила, что выглядит вполне прилично. Ее волосы наконец-то отросли и потихоньку распрямлялись под собственным весом. Она проверила зубы, расправила плечи и взглянула в зеркало, как будто в глаза Кэму. Ей нужно было сказать мальчику кое-что важное, и она хотела убедиться, что он примет ее всерьез.
Сегодня его не было на занятиях. Дэниела тоже, и Люс предположила, что мистер Коул назначил им обоим исправительные работы. Или они просто залечивали раны. Но девочка не сомневалась, что Кэм будет ждать ее сегодня.
Ей не хотелось его видеть. Совершенно. От мыслей о его кулаках, колотящих Дэниела, ее начинало мутить. Но сама их драка была прежде всего ее виной. Она спровоцировала Кэма, и почему так вышло — из-за ее замешательства, или из-за того, что ей льстило его внимание, или из-за малейшей толики интереса к нему, — больше не имело значения. Важно было сказать ему прямо: между ними ничего нет.
Она набрала в грудь воздуха, одернула футболку и распахнула дверь уборной.
По дороге к воротам она его не увидела. С другой стороны, трудно было что-то разглядеть за участком парковки, на котором велись ремонтные работы. Люс не приходила сюда с тех пор, как они начались, и текущая ситуация застала ее врасплох. Девочка обходила рытвины и пыталась не попасться на глаза рабочим, едва не задыхаясь от запаха свежего асфальта.
Кэма не было. На миг она почувствовала себя глупо, как если бы купилась на дурную шутку. Высокие металлические ворота изъела ржавчина. Люс посмотрела сквозь них на густую рощу древних вязов, раскинувшуюся по ту сторону дороги. Она похрустела суставами пальцев, вспомнив, как Дэниел сообщил ей, что терпеть не может, когда она так делает. Но его не было здесь — и никого другого тоже. Тут девочка заметила сложенный листок бумаги с ее надписанным именем. Он был пришпилен к серому стволу пышной магнолии рядом с разбитой телефонной будкой.
Я спасаю тебя от сегодняшнего общественного мероприятия. Пока наши товарищи заняты постановкой по мотивам Гражданской войны — печально, но факт, — мы с тобой хорошенько повеселимся. Черный седан с золотым номерным знаком доставит тебя ко мне. Я решил, для нас обоих глоток свежего воздуха окажется нелишним.