— Теперь можешь открыть глаза, — тихо предложил он.
Люс вновь ощутила под ногами землю и увидела, что они находятся в том единственном месте, где ей хотелось быть. Под магнолией на берегу озера.
Дэниел привлек ее к себе.
— Я привел тебя сюда, поскольку в этом месте — в одном из многих мест за последние несколько недель — я мечтал тебя поцеловать. Я едва не сошел с ума, когда мне пришлось нырнуть в воду.
Люс привстала на цыпочки, запрокинув голову, чтобы поцеловать Дэниела. Ей тоже в тот день отчаянно этого хотелось, а теперь она просто не могла иначе. Его поцелуй был единственным, в чем она нуждалась, единственным, что утешало ее, напоминало: ей есть ради чего жить дальше, даже если Пенн больше нет. Нежное прикосновение его губ успокоило ее, словно теплое питье глубокой зимой, когда промерзаешь до самых костей.
Но слишком скоро он отстранился, печально глядя на нее.
— А вот еще одна причина, по которой я привел тебя сюда. На этой скале начинается путь, который мы должны проделать, чтобы доставить тебя в безопасное место.
Люс опустила взгляд.
— О.
— Мы прощаемся не навсегда, Люс. Я надеюсь даже, что ненадолго. Нам просто надо посмотреть, как события будут… развиваться.
Он пригладил ее волосы.
— Пожалуйста, не беспокойся. Я приду к тебе. Я не отпущу тебя, пока ты этого не поймешь.
— Тогда я отказываюсь понимать, — сказала она. Дэниел чуть слышно рассмеялся.
— Видишь вон тот просвет?
Он указал на другой берег озера, где в полумиле от них заросли леса уступали место ровному, поросшему травой холму. Прежде Люс его не замечала, но теперь увидела там маленький белый самолет с красными огоньками на крыльях.
— Это для меня? — спросила она.
После всего произошедшего вид самолета почти не взволновал ее.
— А куда я направляюсь?
Девочка не могла поверить, что покидает место, которое так ненавидела, но в котором столько всего пережила за несколько недель. Во что теперь превратится Меч и Крест?
— Что случится с этим местом? И что я скажу родителям?
— Пока что не беспокойся об этом. Как только ты окажешься в безопасности, мы все уладим. Мистер Коул может позвонить твоим родителям.
— Мистер Коул?
— Он на нашей стороне, Люс. Ты можешь ему доверять.
Но она доверяла мисс Софии. И едва знала мистера Коула. Он выглядел строгим учителем. И эти усы… Предполагается, что она покинет Дэниела и сядет в самолет со своим преподавателем истории? Ее голова гудела.
— Вдоль воды идет тропинка, — продолжал ее возлюбленный. — Мы можем пойти по ней. Или, — предложил он, приобняв ее за талию, — можем поплыть.
Взявшись за руки, они встали на краю красной скалы. Они бы оставили обувь под магнолией, но на этот раз не собирались возвращаться. Люс сомневалась, что ей будет приятно нырять в холодное озеро прямо в джинсах и майке, но когда рядом улыбался Дэниел, все, что она делала, казалось единственно возможным.