Когда кто-нибудь умирает, люди всегда говорят о небесах, о том, как они уверены, что покойные пребывают там. Люс всегда казалось, что она не в курсе правил этого ритуала, а теперь чувствовала себя еще менее осведомленной, чтобы говорить о том, что может, а чего не может быть.
Со слезами на глазах она обернулась к Дэниелу. При виде ее скорби его лицо вытянулось.
— Я позабочусь о ней, Люс, — пообещал он. — Я знаю, тебе хотелось бы не этого, но мы сделаем все, что сможем.
Слезы хлынули сильнее. Люс шмыгала носом и всхлипывала, так отчаянно желая вернуть Пенн, что едва не рухнула от изнеможения.
— Я не могу оставить ее, Дэниел. Разве я вправе? Дэниел нежно утер ее слезы тыльной стороной ладони.
— То, что случилось с Пенн, ужасно. Огромная ошибка. Но когда ты сегодня уйдешь, ты не оставишь ее. Она всегда с тобой.
Он положил ладонь девочке на сердце.
— И все же я не могу…
— Можешь, Люс, — твердо сказал он. — Поверь. Ты сама не представляешь, на какие решительные поступки способна. И если в мире осталось еще что-то хорошее, ты скоро узнаешь об этом, — добавил он, отвернувшись и уставившись на деревья.
Короткий гудок полицейской сирены заставил их обоих подпрыгнуть. Хлопнула дверца машины, и неподалеку от места, где они стояли, по гравию захрустели ботинки.
— Что за черт… Ронни, звони в участок. Вызови шерифа.
— Идем, — позвал Дэниел, протягивая ладонь.
Люс взяла его за руку, напоследок печально погладив надпись на надгробии мистера Локвуда, и двинулась обратно к восточному краю кладбища. Они добрались до погнутого участка кованой ограды и быстро нырнули в дубовую рощу.
Волна холодного воздуха окатила девочку. В ветвях дерева впереди она заметила три небольшие, но взволнованные тени, висящие вниз головой, словно летучие мыши.
— Поторопись, — велел Дэниел.
Когда они проходили мимо, тени с шипением отпрянули, понимая, что с Люс не стоит связываться, пока рядом с ней он.
— Куда теперь? — спросила девочка на опушке дубовой рощи.
— Закрой глаза, — попросил он.
Она послушалась. Руки Дэниела обхватили ее сзади за талию, и мощная грудь прижалась к ее плечам. Он поднял Люс над землей. Сперва, может, на фут, а затем и выше, пока нежные верхние листья не скользнули по ее плечам, пощекотав шею. И еще выше, пока они не оставили рощу далеко внизу, окунувшись в яркое утреннее солнце. Люс терзало искушение открыть глаза, но в глубине души она чувствовала, что это будет слишком. Она сомневалась, что готова к такому. И кроме того, ощущения свежего воздуха на лице и ветра в волосах оказалось достаточно. Более чем достаточно. Божественно. Такое же чувство охватило ее во время чудесного спасения из библиотеки — словно она катилась на океанской волне. Она догадалась, что за этим тоже стоял Дэниел.