Девочка затеребила свой мешковатый наряд. Ей хотелось присоединиться к Арриане, но, пока она взвешивала «за» (возможное вхождение в мир элиты) и «против» (ругань тренера Дианте за сознательное уклонение от упражнений), к компании неторопливо подошла Гэбби — как если бы уже успела подружиться со всеми. Она уселась рядышком с Аррианой и сразу же рассмеялась, как будто, в чем бы ни заключалась шутка, уже уловила ее соль.
— У них всегда находятся справки об освобождении, — пояснила Пенн, мрачно глядя на сборище. — Не спрашивай меня, как это сходит им с рук.
Люс мялась и мешкала у края бассейна, не в состоянии вникнуть в распоряжения тренера Дианте. Глядя на Гэбби и компанию, Люс жалела, что с ними нет Кэма. Она представляла себе, как здорово он смотрелся бы в блестящих черных плавках, как с улыбкой пригласил бы ее присоединиться к ним, отчего она сразу почувствовала бы, что ее не против и даже рады видеть.
Девочку глодала потребность извиниться за то, что она так рано сбежала с вечеринки. Удивительно — они не были парой, и от Люс не требовалось отчитываться в своих появлениях и уходах. Но в то же время ей нравилось, когда он уделял ей внимание. Нравился его запах — какой-то свежий и свободный, будто едешь ночью в машине с открытыми окнами. Нравилось, как он ловит каждое ее слово, как замирает неподвижно, словно не видит и не слышит никого, кроме нее. Понравилось и то, как он обнял ее, приподняв над землей, на глазах у Дэниела. Люс не хотелось портить его отношение к ней.
Когда раздался тренерский свисток, ошеломленная Люс замерла и с сожалением проводила взглядом Пенн и остальных, попрыгавших в бассейн. Она обернулась к преподавателю за подсказкой.
— Должно быть, ты Люсинда Прайс, которая всегда опаздывает и никогда не слушает? — вздохнула тренер. — Рэнди рассказывала о тебе. Восемь дорожек, выбери свой лучший стиль.
Люс кивнула и встала, цепляясь за край бортика пальцами ног. Ей всегда нравилось плавать. Когда папа учил ее в общественном бассейне Тандерболта, ей даже вручили награду как самому маленькому ребенку, отважившемуся добраться до глубины без каких-либо плавсредств. Но это случилось давным-давно. Люс даже не могла вспомнить, когда в последний раз была в воде. Подогретый открытый бассейн в Довере всегда искрился, искушая ее, но туда не пускали ребят, не состоящих в команде по плаванию.
Тренер Дианте прочистила горло.
— Возможно, ты не уловила, что это состязание… и ты уже проигрываешь.
Это казалось самым жалким и смехотворным «состязанием», какое Люс когда-либо видела, что не помешало проявиться ее соревновательной жилке.