– Видишь, Тень?
Если приглядеться, можно было заметить, как чугун медленно (очень медленно) ускользает в стену.
– Ага… Ну и что?
– Теперь смотри… – Виталя достал из кармана и положил на чугун рублевую монетку. В сантиметре от стены. Через минуту этот сантиметр превратился в полсантиметра. Еще через минуту монетка краем уперлась в бетон. По всем правилам ей полагалось здесь остановиться: ведь между подвижной полосой и монолитным бетоном не было ни малейшей щелки. Не то что металлический кружок, а трамвайный билетик не проскользнул бы. Но монетка краешком въехала в бетон и стала исчезать в нем – на четверть… наполовину… совсем. И не стало серебристой денежки с имперским гербом.
– Вот это да… – выдохнул Тенька. – А где она теперь?
– Никому не известно…
– А там, за стеной, что?
– А там ничего особенного. Кладовка. Взгляни…
Среди труб оказалось окошечко с дверцей. Виталя дернул ее, отодвинулся, чтобы Тенька просунул голову. И он просунул. И увидел захламленную комнату без мебели, с фанерными ящиками и банками из-под краски. С бледной лампочкой у потолка. И труб на стенах не было. А пол был гораздо ниже, чем здесь, под Тенькой, пыльный, дощатый и без всякого намека на чугунную полосу.
– Вот это да, – снова сказал Тенька. Он уже почти не удивлялся. – А что с той стороны? Там, где начинается эта… лента
– То же самое… Только не лента это, Тень.
– А что?
– Ты читал что-нибудь у братьев Стругацких? У тебя на флэшке они есть, по-моему…
– Я читал. Только немного. «Понедельник начинается в субботу»…
– Вот и хорошо! Помнишь, там ночной дежурный обходит институт НИИЧАВО и в одной комнате видит обод Колеса Фортуны?
– Да. На нем чертенята катались!
– Ну вот… похоже, что здесь обод того же Колеса…
– Вот это да… – третий раз выговорил Тенька. – Только я не понял, что такое Фортуна…
– Ну… можно сказать, что Судьба Всего Мира.
– Вот это да…
После всего, что случилось, можно было бы и поверить. Но Тенька усомнился:
– А здесь-то этот обод откуда?
– Кто его знает. Загадка природы…
– Такой медленный… Там, в книжке, он был быстрее. И шире…
– В различных местах он видится по-разному. Но это одно и то же Колесо, Тень. Оно появляется в непредсказуемых точках вселенной, и там возникают такие вот места…
– Аномальные, да?
– Можно сказать так…
– Я думал, это фантастика, – прошептал Тенька.
– Тень, полной фантастики не бывает. В ней всегда хоть капелька правды… Ну, мы договорились: ты про эти вещи никому ни слова, да?
– Да!.. Виталь, а ты кому-нибудь еще это показывал?
– Нет… Хотел Жоху, он надежный человек, но слишком практичный. Не поверит и решит, что это технический трюк… Братцам Лампионовым? Они тут же побегут советоваться с ученым папой. Егорке? Он личность впечатлительная, рано ему еще… Ну и так далее…