– Понятно… – Я кинул в рот пластинку вяленой прыгунятины, пожевал. – Значит, лагерь. Одним выстрелом двух зайцев… Это кто ж у нас в правительстве такой хитроумный?
– Не знаю. – Шерхель встал, нацедил в стакан мутноватого шнапса, жестом предложил мне.
– Погоди, Зиг, а то меня и впрямь с непривычки развезет. Три года не пил, страшно подумать!
Шерхель хохотнул моей невеселой шутке, кивнул:
– Тогда и я пока не буду. Но потом – напьюсь, фердаммтэ шайсе!
Он сел и начал рассказывать дальше.
– На самом деле иллюзиями себя никто не тешил. Мы очень боялись орбитальной бомбардировки. Поэтому, едва стихли выстрелы и унесли раненых, госпожа Анна приказала выводить людей за Перевал, подальше от Дома Совета. Расчет был прост – по рассредоточенным группам бить не будут, ударят сюда, где скопление построек. Многие не хотели уходить, люди уже обжились, приспособились. Начинать все с нуля в голой степи или в горах – сам понимаешь, каково это. Но госпожа Анна стояла на своем твердо, и добровцы иной раз выдворяли людей силой.
Конечно, мы ждали не только и не столько возмездия. Они должны были принять какое-то решение, как-то отреагировать на наши действия и на наше обращение.
Семь ночей мы с замиранием сердца следили за перемещениями огней на орбите. А на восьмой день они ушли. Улетели. Бросили нас, и, видимо, уже окончательно. Всех охватила растерянность, даже паника. Я как сейчас помню – багровое небо, ветер с гор и люди, потерянно бродящие повсюду…
Мы все свои надежды связывали с Землей, мы верили, что нам помогут. А нас сперва попытались засадить за двойные спирали, а потом попросту бросили. О, Клим, что творилось в те дни в колонии! Женщины рыдали, то и дело вспыхивали митинги, драки, было несколько пожаров. Многие вспомнили о религии. Главврача нашего помнишь, Изольду Ивановну?
Я кивнул – высокая, уже немолодая, но энергичная брюнетка фактически спасла мне жизнь, когда я после катастрофы валялся в импровизированном госпитале.
– Она церковь в своем доме сделала. Службы проводила. А когда все произошло, прочитала людям проповедь о грехах, за которые нас всех и покарал Господь. В общем, ушла она. Монастырь женский, говорят, основала где-то в горах, там, на юго-западе от нас. В монастыре живут только вдовы и сироты. Как уж они там выживают – не знаю, но те, кто у них бывал, рассказывают, что видели самый настоящий монастырь. Стены, башни, церковь, колокольня, кресты…
А в общем и целом – паскудно тут у нас было, когда орбита очистилась. Очень паскудно…
Он сделал паузу, тоскливо вздохнул и отхлебнул-таки из стакана – как воды глотнул.