Они вышли из дома. Прохладный воздух после дождя веял свежестью. Солнечные нити пробивались сквозь иглы сосен, блестевших от влаги. Тишина прерывалась только перекличкой птиц, доносившейся с деревьев, и шлепками падавших на землю шишек.
Пока они шли к машине, ни один из них не произнес ни слова. Клэр было любопытно, о чем Эван сейчас думает, но она не решалась задать ему вопрос. Так они шли молча, наслаждаясь окружающей красотой.
– Ой, смотрите! – оживилась вдруг она и указала пальцем на дерево. – «Лисьи» белки. Одна, вторая, третья… По-моему, они играют в салки.
Клэр с волнением наблюдала за ними. В ее зеленых глазах блеснули золотистые искорки.
– А вот там, – она кивнула головой в сторону папоротников, – американский кролик нежится на солнышке. Надеюсь, мы его не спугнем. Ни в одном другом месте я не чувствую себя так хорошо. Я обязательно должна купить здесь дом. После городской квартиры эти места кажутся раем.
Клэр остановилась, прикрыла глаза и подставила лицо ласковому солнцу.
Джут не мог оторвать глаз от нежного лица и золотистых волос, в которых купались солнечные лучи. Ошеломляюще соблазнительная женщина! Красивая, умная, вкусно готовит и, похоже, не строптивая. Повезет кому-то с женой, заключил он.
Невольно Джут вспомнил о Дарси. Он ни разу ей не позвонил с той минуты, как приехал в эти края. Я должен мучиться угрызениями совести, подумал он. Но мне почему-то совсем не стыдно. Жаль, что Дарси так отреагировала на случившееся. Я перед ней ни в чем не был виноват. Почему она так расстроилась, нет, даже обозлилась, разгневалась? Я утрясу вопрос с Кэсси, возвращусь, и мы поженимся… хотя, если честно себе признаться, желание связать свою судьбу с Дарси у меня исчезло. Что-то есть неестественное в наших отношениях. Ненастоящее… Он глубоко вздохнул, чтобы избавиться от тяжести, возникшей у него в душе.
– Похоже, гроза ушла дальше, и вечер обещает быть замечательным, – донесся до Джута радостный голос Клэр.
Она сделала шаг, поскользнулась на влажной траве и упала бы, не подхвати ее вовремя Джут.
Она оказалась в его объятиях. Клэр смотрела на него в упор. Он тоже смотрел, не сводя с нее глаз. Оба они испытывали что-то очень необычное, что нельзя было назвать простым влечением. Клэр почувствовала неловкость и отстранилась от него. Внутри у нее все сжалось. Джут был так близко. Ей нужно сделать один шаг, чтобы снова оказаться во власти его рук. И она желала этого, очень… Но не позволила себе такой слабости.
– Дорога скользкая, вы не против, если я возьму вас за руку? – хрипло произнес он, волнуясь.