- Рос, должен признать, что сочувствую тому существу, которое решит навредить твоей Невесте, - проговорил Кристоф.
При появлении Николая Мёрдок резко выдохнул. Лицо брата было в кровоподтёках. Одежда запачкана кровью, рубашка разорвана.
Николай, казалось, едва мог себя контролировать:
- Я бы не хотел принимать вас в таком виде. Мне нужно умыться и сменить...
- Не стоит, нам известно, что ты хочешь вернуться и провести с ней остаток ночи, - перебил его Кристоф, а затем надменно добавил: - Прими мои поздравления, Рос. Ты нашел и заклеймил свою Невесту, а значит, тебе вернули жизнь,.
Он изучал Николая:
- И, по-видимому, случилось это не так давно. Хотя не похоже, чтобы она признала тебя.
Кристоф подумал, что Мист боролась с Николаем? Что, черт возьми, случилось сегодня утром? Ещё недавно Николай выглядел удовлетворённым и спокойным, сейчас же он был полон решимости.
- Я хочу увидеть её, - сказал Кристоф.
- Она отдыхает.
Мёрдок вспомнил, что слышал шум в ванной. Она не спеша принимала ванну? Если между ними произошла борьба, почему она не сбежала?
Кристоф проговорил:
- Полагаю, ей и правда нужно отдохнуть. Было бы странно, если бы она совсем не устала.
Двое из старейших Обуздавших жажду захихикали, но, наткнувшись на тяжёлый взгляд Николая, умолкли.
Кристоф сцепил пальцы в замок:
- И ты пил её кровь?
Отрицай всё, Николай.
- Она отдалась тебе и позволила укусить?
Нет, осторожный Николай никогда не пошёл бы на такое преступление, тем более что наказанием была смерть. Если Кристоф решит казнить Николая, его посадят на цепь в открытом поле, и солнце обратит его тело в пепел.
Когда глаза Николая сузились, рука Мёрдока сползла к рукоятке меча. Пятеро против него и Николая. Братья вряд ли смогут выбраться из замка живыми.
Подходящее место, чтобы умереть.
Николай расправил плечи:
- Да.
Нет, брат... Он не сдержался. Но почему его глаза прозрачно чисты?
Кристоф приказал:
- Сними рубашку.
Мёрдок поймал взгляд Николая, уже готовый атаковать, но Кристоф предупредил:
- Успокойся, Мёрдок, сегодня ночью никто не умрёт.
Телесное наказание? Николай снял рубашку, слишком гордый, чтобы признать свой страх. Его взгляд метнулся к ступенькам; даже сейчас он беспокоился о своей Невесте.
- Брось её на стол.
Нахмурившись, Николай подчинился. Мёрдок уловил запах, то же почуяли и остальные. Кристоф давно понял, что рубашка – в крови Мист, и сейчас все могли видеть следы её крови. Руки Мёрдока, как и руки других, стали бледными, но по другой причине.
Мёрдок вновь вспомнил запах крови Даниэлы – вспомнил собственный сон: как вонзал клыки в мягкую плоть её шеи, как наслаждался её кровью...