– Он скоро даст о себе знать, – жуя виноград, произнес Аполлодор.
– С чего ты решил? – лакомясь рахат-лукумом, спросила Клеопатра. Они плыли по Нилу на небольшой царской барке. Был теплый, солнечный день, как раз для беспечных прогулок.
– Он с Октавианом заключил в Таренте военный договор. Готовится новая война. Вот увидишь, он обратится к нам за помощью.
– А что Октавия? Опять беременна?
– Опять.
Царица нехорошо усмехнулась.
Уже четыре года прошло с того дня, как она в последний раз видела Марка Антония. Болезненно пережив предательство – за все это время Антоний не написал ни строчки и ни разу не дал о себе знать, – Клеопатра подавила в себе все чувства, оставив только злость и ненависть. К неудачам в любви привыкнуть невозможно, еще труднее их преодолевать. Она растила детей, посещала лекции и научные диспуты в придворной академии – Мусейоне, зачитывалась в библиотеке. Несколько раз путешествовала с детьми по Египту. К Цезариону и Александру приставила греческого воспитателя, а к дочери – служанку Ираду, молодую, смышленую девушку, которая прислуживала и ей. Жизнь текла размеренно, и по-своему она была счастлива. Сердечные раны затягивались, и царица в свои тридцать три года чувствовала, что пора заканчивать с затворничеством и сожалением о разбитых мечтах. Ей хотелось новой жизни. Но какой?
– Послушай, – обратилась она к Аполлодору, – а может, нам отправиться в путешествие? Ну, хотя бы в Индию или Китай?
От неожиданности советник поперхнулся виноградом.
– Ну и выдумщица ты! Скоро будут готовы новые каналы, а к осени построят еще пять новых кораблей для флота!
Царица недовольно фыркнула.
– Ну и зануда же ты! – в тон ему ответила она.
– К тому же через месяц в Мусейоне состоится интересная лекция о движении звезд и планет.
– О-о-о! Это я не могу пропустить.
Занятия наукой были единственной отрадой в ее жизни, после всего, что с ней приключилось. Иногда царица задумывалась над тем, уж не посвятить ли себя научным изысканиям. Благо у нее были к этому способности.
Клеопатра приподнялась на подушках.
– Смотри, это Сара на берегу нам машет?
Аполлодор прищурился.
– Да, это он. Видимо, что-то срочное.
Царица отдала приказ пристать к берегу.
– Божественная, – запыхавшийся Сара поспешно поклонился, – прибыл гонец от римского консула Марка Антония.
– Я же говорил тебе, – тихо сказал Аполлодор.
– Хорошо, Сара. Передай, что я приму его.
– Надо же, вспомнил! – царица брезгливо поморщилась.
– Видимо, он очень сильно в тебе нуждается.
Клеопатра недовольно нахмурилась.
– Убить бы его!
– Не торопись, может, еще какие выгоды извлечешь.