– О чем ты? – удивился Аполлодор.
– Я хочу носить такие же красивые одежды и красить лицо. Хочу, чтобы мое тело и волосы были самыми ухоженными.
– Вот оно что! – Аполлодор был безмерно рад.
В Клеопатре начинали просыпаться женственность и желание понравиться. Он знал, как она переживала из-за своей внешности, как просто одевалась, избегала женских украшений и красок. Значит, что-то начало меняться в ней. Боясь спугнуть это что-то, Аполлодор предложил:
– Завтра мы будем в Дашуре. Я могу подыскать для тебя женщину, которая обучит тебя всем женским премудростям.
– О, я очень прошу тебя об этом, Аполлодор!
Весь день Клеопатра крутилась возле декоративных зеркал, примеряя на себя платья и туники. Она даже отказалась от прогулки по городу, так велико было ее нетерпение. Неужели она будет красавицей? О, Исида, помоги Аполлодору найти такую женщину!
Наставник вернулся к вечеру.
Клеопатра, увидев рядом с ним женскую фигуру, замерла. Ей вдруг стало страшно. Может, все оставить как есть? Вдруг ничего не получится? От носа все равно никак не избавиться.
– Клеопатра! – услышала она довольный голос сирийца. – Госпожа моя!
Глубоко вздохнув, Клеопатра поднялась на палубу. И опешила. Ей почему-то казалось, что Аполлодор приведет старую женщину, умудренную жизненным опытом, ну, хотя бы, как Мути. А перед ней стояла молодая девушка.
– Сколько тебе лет? – спросила Клеопатра, не сумев скрыть любопытство.
– Двадцать два, госпожа.
Девочка облегченно вздохнула – слава богам, хоть не ровесница!
– Меня зовут Нефтида, госпожа. Это очень древнее кеметское имя.
Клеопатра знала, что и по сей день коренные жители называют Египет Кеметом.
– Мне это известно. И мне нравится твое имя.
– Госпожа, – вмешался Аполлодор, – я объяснил уже Нефтиде, чем она будет заниматься. И она согласилась отправиться вместе с вами в Александрию.
– Навсегда?
Девушка покраснела и ответила:
– Нет, госпожа, до тех пор, пока в этом будет необходимость. Моя родина здесь.
Клеопатра поняла ее. В Александрии жило много греков, египтян же почти не было. Там Нефтида будет чувствовать себя чужой. Кто захочет жить в городе, где все ему чуждо, пусть даже этот город самый красивый в мире! А еще… она хорошо понимала, каково это – быть не такой, как все.
Клеопатра с интересом рассматривала девушку. Невысокая, со смуглой кожей, тоненькая, словно папирус, и… как же красиво были подведены ее глаза!
– Я обучу вас всему, госпожа. Я даже раскрою вам секреты красоты нашей царицы Нефертити.
– Кого? – в один голос воскликнули Аполлодор и Клеопатра.
Девушка смутилась.