– А мне кажется, что здесь все намного сложнее и серьезней, – задумчиво произнесла Ирина, жена сенатора Тиберия, попивая сок из серебряного бокала.
– О чем ты?
– Как бы не женился на ней Цезарь…
– Как? – в один голос воскликнули Атия и Летиция.
– Кальпурния хорошая жена, у Цезаря нет повода для развода! – резонно добавила Атия.
Ирина усмехнулась.
– Будто вы не знаете, как это решается на Востоке? Он просто сделает ее второй женой!
– Но это невозможно! – воскликнула Летиция. – Мы в Риме, а не на Востоке!
– Глупышка! Но ведь она же сумела подсунуть Цезарю новую реформу календаря! А кто будет руководить строительством канала от Тибра до Террацины? Египтяне! Так что самое интересное еще впереди.
10
Над нами ярко светит солнце, небо пронзительно голубое, даже птицы поют сегодня особенно хорошо. Взяв Цезаря под руку, я довольно оглядываюсь на свое семейство. Впереди идет Цезарион, рядом с ним жена Елена, а позади – восемь детей.
Я счастливо улыбаюсь. О, боги, боги, я бабушка восьмерых внуков! Хорошее число, божественное. Порочную птолемеевскую кровь я сделала здоровой и сильной.
Я – истинная царица!
– Опять ты мечтаешь о несбыточном, – слышу я грустный голос Цезаря.
– Почему о несбыточном? Вот наш сын и наши внуки. Думал ли ты когда-нибудь о том, что станешь главой такой большой семьи?
– Нет. Но я этому очень рад и счастлив.
Я довольно щурюсь, глядя на солнце. Мечты уносят меня далеко-далеко.
Вдруг я слышу чей-то плач. Кто это? Под большим деревом сидит мальчик. Он одет в роскошные царские одежды. Птолемей?
– Что с тобой? – участливо спрашиваю я.
– О, сестра, сестра! – рыдает он. – Я так не хочу умирать!
Хм, о чем он?
– Тебя кто-то обидел?
Я оглядываюсь по сторонам, но вокруг – ни души.
Сев рядом с ним, я обнимаю его. В этот момент я действительно чувствую любовь и желание защитить его.
– А, вот ты где?
Ко мне подходит богиня. Но я не знаю ее. Белокурые волосы, странная одежда…
– Я Венера. Оставь мальчика и иди за мной.
– Куда? Я не могу бросить брата.
Венера смеется.
– Еще одно предательство ничего не изменит в твоей жизни. Идем. Возьми мой платок, у тебя пот на лбу.
Я вытираю пот, меня мучает жар, и сердце бьется так, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Мы взмываем вверх, и я лечу словно птица, между небом и землей, свободно и легко. Вскоре перед нами оказываются вершины гор: величественные и прекрасные.
– Это Олимп, – объясняет Венера. – Здесь живем мы – боги Рима.
Я стою посередине огромного зала на холодном мраморном полу и удивленно оглядываюсь. Меня по-прежнему мучает жар и очень сильно хочется пить.