— О чем вы думаете, Катя? У вас глаза стали грустные.
— Я? Да так, ни о чем. Вспомнила свои двенадцать лет — и пожалела, что они были так давно.
— Вам нравилось быть двенадцатилетней?
— Еще как! Меня вообще мой возраст всегда устраивал… до определенного момента. Потом настает этот самый момент, и день рождения больше не кажется тебе праздником, а с утра все труднее заставить себя делать зарядку, и тут ты понимаешь, что это еще не старость, но уже точно и не юность…
— Надо же, а на вид такая цветущая молодая женщина…
— Смеетесь? Кстати, а сколько вам лет?
— Тридцать восемь.
— Значит, с Анютой разница в четверть века…
Куприянов усмехнулся.
— Хотите спросить про Анюту и Марину, но стесняетесь? Не бойтесь, спрашивайте.
— Ничего подобного. Признаться, услышав слово «мачеха», я удивилась, но вовсе не горю желанием расспрашивать вас дальше. Собственно, сейчас подобные браки не редкость…
Куприянов отпил из бокала и задумчиво повертел в тонких сильных пальцах бумажный зонтик.
— Врете, Катерина-Екатерина. Вам интересно.
— Ох, ну хорошо. Интересно. До того, что аж под лопаткой чешется. Но ведь спрашивать все равно неприлично?
Куприянов рассмеялся.
— Знаете, вы очень необычная. Вы одновременно сдержанная — и откровенная, как ребенок. Вежливая — и прямолинейная. Блюдете субординацию — и абсолютно раскованны. Как в вас это сочетается, я пока не понял, но очень надеюсь понять. А что касается Анюты…
Катерина даже вперед подалась. Ох, будет Шурке подарок, ох, умрет Шурка от зависти, что не она первая узнала потрясающие новости…
— Я с Маринкой познакомился на пятом курсе. Она только поступила, а я писал диплом. Ей было семнадцать, мне — двадцать шесть.
Катерина торопливо уткнулась в «Текиловый рассвет». Теперь она была совсем не уверена, что хочет слушать дальше. Обычно мужики страшно жалеют о собственной откровенности, а в их с Куприяновым случае это грозит увольнением…
— Мы гуляли полгода, я влюбился без памяти, сделал ей предложение, и она его приняла, а на Новый год я пригласил ее к нам домой. Типа, с родителями знакомиться.
Ох. Вот теперь она точно не хотела слушать дальше. За такое Куприянов ее не просто уволит, когда опомнится, а еще и из Москвы вышлет…
— Слушайте, Сергей Андреич…
— Да ладно вам. Сидим, выпиваем вместе — какой я вам Андреич. Сергей. Я же вас Катей называю.
— Хорошо, Сергей. Вы вовсе не обязаны удовлетворять дурацкое любопытство…
— А я и не думаю это делать. Мне никогда в жизни и никому не хотелось об этом рассказывать. Вам — захотелось. Почему — не знаю. Так вот. Я привел ее к нам домой — и папаша мой единокровный влюбился в Маринку с первого взгляда. То есть это я впервые в жизни видел, чтобы взрослый, седой мужик сидел весь вечер и не сводил с девчонки глаз. Мама тоже все поняла, там любой понял бы…