Призраки слышали страшные, ужасные слова.
Дзержинский рассказывал о работе, которая кипела в «чека», о тысячах замученных и убитых людей, схваченных дома и на улицах латышскими и китайскими солдатами.
— Ни один секрет не останется в тени! — шептал Дзержинский, заглядывая Ленину в глаза. — Мы умеем заставить быть искренними, о, умеем!
Ленин сжимал руки и смотрел вокруг уверенным, проницательным взглядом. Когда его взгляд останавливался на толпящихся невидимых призраках, они улетучивались в панике и непередаваемом ужасе.
Дзержинский остановился и сказал:
— Сегодня я буду расследовать дело о покушении. Я привез сюда вашего шофера Володимирова. Приходите, товарищ, услышите важные вещи. Надо, чтобы вы их обязательно услышали!
— Когда? — спросил Ленин.
— Сегодня вечером… — прошептал Дзержинский.
— Я приеду…
Они расстались и пошли в разные стороны.
Тени старого Кремля смотрели полными отчаяния и немого страха глазами.
Поднялся морозный ветер.
Призраки развеялись, будто туман над болотами.
Появились другие призраки. Бледные, окровавленные, замученные тени людей, погибших на протяжении столетий в подземельях кремлевских палачей.
Они искривляли страшные лица, поднимали длинные руки к низко висящим, полным снега тучам, беззвучно смеялись, радовались бешеной радостью, ругались проклятиями и со стоном вздыхали:
— Месть за нас! Месть за нас!..
Эти стонущие тени становились в угрюмые хороводы. Они выли и плясали в клубах метели, поднимались все выше, играли с шелестящим на ветру красным полотнищем, протяжно смеялись и исчезали в завихрениях и снежных столбах усиливающейся пурги.
Ветер завывал и бросал сухим, морозным снегом в темные окна растянувшихся вдоль Большой Лубянки домов. На пустой улице нельзя было встретить ни одного прохожего, хотя стрелка на башенных часах приближалась к одиннадцати. Одинокий человек в выцветшем пальто, подняв высокий каракулевый воротник, вынырнул из-за угла пересекающей улицы. Он шел, глядя на искрящиеся под ногами снежные сугробы, вздымавшиеся и кружащие в вихре.
Из арки дома с разбитыми окнами и выщербленной пулями штукатуркой выскочили трое солдат и, окружив прохожего, грозно спросили:
— Куда идешь? Покажи документы!
Застигнутый прохожий поднял глаза, а солдаты окаменели, выпрямляясь и шепча:
— Товарищ Владимир Ильич Ленин!
Он доброжелательно улыбнулся и спросил:
— Покажите мне, где здесь здание «чека»!
— Вы стоите перед ним, товарищ, — ответил солдат перепуганным голосом.
Ленин окинул внимательным взглядом огромное здание с большими, до половины забитыми досками, темными слепыми окнами.