— Что за дьявол?! — проворчал он недовольным голосом. — Все спят там, что ли?..
Как будто отвечая ему, откуда-то из недр здания вырвался пыхтящий рокот автомобильного мотора. Со звуками машины соседствовали еще какие-то звуки. Потом все замолкло. Наступила глухая, беспокойная тишина.
— Что это было? — спросил Ленин, глядя на солдат. — «Чека» расстрелял приговоренных… — прошептал офицер. — На это время всегда заводят грузовик, чтобы заглушить пулеметные выстрелы, крики и стоны расстреливаемых…
Ничего больше не говоря, Ленин направился к воротам дома и позвонил.
Через секунду хриплый голос спросил:
— Кого это черти несут в такое время! Отойди от ворот, а то выстрелю…
— Председатель Совета народных комиссаров к товарищу Дзержинскому, — ответил Ленин.
Он услышал топот ног убегающего постового и пронзительный свист.
Прошло несколько минут, пока открылась калитка. Какой-то маленький, коренастый человек с испещренным оспой лицом осторожно, подозрительно выглянул и молча впустил Ленина.
Закрыв калитку, человек шел за ним и ворчал:
— Мы должны быть бдительными… К нам уже несколько раз приходили вооруженные люди, чтобы убить товарищей Дзержинского и Петерса… Поляки и латыши злятся на них… Они уже не вышли отсюда, но есть другие, присягнувшие отомстить. Вчера в университетском саду нашли товарища Багиса, повешенного неизвестными злодеями…
Ворча, он провел Ленина через двор.
В желтом свете керосиновых фонарей, слабо освещавших двор, возвышалась высокая, сплошная, потрескавшаяся и выщербленная стена, исчезавшая вверху во мгле метели. На остальной штукатурке виднелись кровавые подтеки и сосульки. Под стеной лежали неподвижные обнаженные тела, скорчившиеся, свернувшиеся, как куча тряпок. Над ними поднималось небольшое облачко пара. Рядом стоял большой, окрашенный черной краской грузовик.
Ленин остановился и обернулся на крадущегося сзади человека.
Ключник понял немой вопрос раскосых глаз и снова начал ворчать:
— Массовая продукция… иначе нельзя!
Ленин кивнул головой в сторону обнаженных трупов и спросил:
— Как вы поступите… с этим?
— Частично вывезем за город, где завтрашние смертники приготовят могилы для них и для себя. А часть заберут в больницы, чтобы врачи учились на них. Один ученый профессор часто сюда приходит и рассказывает, что наступили хорошие времена для науки, потому что трупов сколько захочешь! Никогда не знаешь, кому и чем угодишь!
Он рассмеялся писклявым голосом, заслонив широкой ладонью рот.
Они шли по лестнице на третий этаж. Везде были расставлены солдатские посты. Издалека доносились крики, стоны, плач; раздавались глухие звуки выстрелов.