— Вы свободны, абсолютно свободны, — прошипел Дзержинский, оглядываясь за спину, где стоял охранник Власов. — Прошу выходить… Сначала капитан Володимиров, потом женщина… ребенок — в конце.
Володимиров пошел вперед, однако, едва он дошел до дверей и потянулся ладонью к ручке, прогремел выстрел. Смертельно раненный в голову, он упал на пол. Жена бросилась к нему, но в тот же момент Власов выпустил пулю. Она безжизненно упала на тело мужа. Тут же открылись двери; вбежал солдат-китаец. Схватив мальчика, он сдавил ему горло и вынес из комнаты. Китайцы, подгоняемые охранником, за ноги вытягивали убитых в коридор и вытирали следы крови.
Ленин содрогнулся.
— Государство держится на насилии, силе и произволе! — припомнились так часто повторяемые им его собственные слова.
— Можно ли на таком насилии, которое я здесь увидел, строить государство? Это ли путь к новой жизни человечества? — кружились в его голове вопросы.
Он снова содрогнулся и с отвращением слушал рассказы Федоренко о необычайной меткости глаза толстого охранника.
— Я приклеивал смертникам серебряные пять копеек — маленькую монетку — на грудь, а этот мужик пулей вбивал ее в сердце! — говорил он с восхищением и смеясь.
— Каналья… отвратительный палач… — подумал Ленин, но ничего не сказал при этом.
Он помнил слова Дзержинского, что «чека» — это знамя диктатуры пролетариата, а он, Владимир Ленин, был его диктатором и хотел им оставаться как можно дольше, потому что среди тысяч товарищей не видел никого другого.
Перед ним снова замаячило далекое, маленькое, светлое, лучистое будущее мира, высвобожденного из оков прошлого.
Ему надо было прийти к нему любой ценой.
Поэтому — стиснул зубы и молчал.
Даже улыбнулся, когда Дзержинский сказал ему:
— Володимировы умерли с благодарностью в сердце к вам, товарищ! Легкая, приятная смерть, а для вас — добрый знак!
Ленин рассмеялся, но ничего не сказал. У него не хватало ни сил, ни смелости.
Он быстро вышел, кивнув головой в сторону Дзержинского и Федоренко.
В сенях ожидал агент «чека». Согласно приказу Дзержинского он должен был сопроводить вождя в Кремль.
— Как вас зовут, товарищ? — спросил Ленин, когда они вышли на улицу.
Ему хотелось услышать голос человека, который никого минуту назад не убил и не видел страданий и смерти.
— Апанасевич, помощник коменданта «чека», — ответил тот, отдавая по-военному честь.
Ленин расспрашивал его об ужасном доме смерти.
Агент на все вопросы отвечал одинаково:
— Спросите об этом нашего председателя. Я ничего не знаю!
Однако, доведя диктатора до ворот Кремля, остановил его и прошептал: