Учитель отторг ее от себя и обратил свое внимание на другую девушку.
Катя родила сына. Власти немедленно забрали его вместе с матерью и отправили в город. В приюте, где она его кормила, он должен был остаться навсегда.
Ребенок должен был принадлежать государству, так как домашнее воспитание, материнская ласка, семейное тепло делало его неспособным думать так, как следовало думать пролетарию.
Тихую до сих пор деревню Толкачево внезапно потрясли события, которые обеспокоили Болдыревых еще больше, чем прежде.
Деревня, в которой находилась так необходимая властям промышленная коммуна, долгое время не сталкивалась с активностью комиссаров, обычно обдиравших людей на основании декретов и без декретов вовсе.
Толкачево честно исполняло все законные предписания и не имело никаких конфликтов с властями.
Однако через некоторое время в деревню прибыли какие-то агитаторы из Москвы. Они богохульствовали, сбросили крест с церковки, издевались над попом, призывали молодежь к разврату, устраивали дни свободной любви, жертвами которых становились истосковавшиеся по подаркам и развлечениям молодые женщины и девчата.
Толкачево постигла судьба деревни Апраксино.
Начались ссоры, распадались семьи; по улицам и в окрестностях сновали толпы убегавших из дома детей, которые, путешествуя из деревни в деревню, попадали в город. Никто о них не заботился, так как занятым домашними дрязгами, разводами, ссорами, драками и жалобами, родителям не хватало времени на поиски пропавших.
Однажды госпожа Болдырева, разговаривая со знакомой крестьянкой, заметила проходившую мимо дома молодую девушку.
Это была дочь деревенского комиссара — Маня Шульгина.
— Как дела? — спросила ее госпожа Болдырева. — Говорят, замуж выходишь. За кого?
— За Степана Лютова, — ответила та, краснея. — Мы как раз должны встретиться, чтобы договориться о дне свадьбы.
— Дай вам Бог счастья! — пожелала госпожа Болдырева.
— Спасибо! — воскликнула девушка и побежала дальше.
Она направлялась к дому Лютовых.
Степан, восемнадцатилетний юноша, уже ждал ее у ворот.
Он обнял ее одной рукой и повел в сторону стоявшего за домом сарая.
— Куда мы идем? — удивившись, спросила она.
— Мне надо туда заглянуть… — уклончиво ответил он.
Открыв двери сарая, он вошел в него и потянул за собой девушку.
— Слушай, Манька, — сказал он, закрыв двери. — Ты состоишь в «Коммунистической молодежи», поэтому должна выполнять требования товарищей. Я хочу, чтобы ты немедленно отдалась мне! Брак — это глупый буржуазный предрассудок!
Скромная, честная девушка молчала, с ужасом глядя в угрюмые глаза парня.