- Спасибо. Мне совсем хорошо. Слабость немного. И зубы болят почему-то.
Зорин виновато кашлянул, вспомнив карандаш, и поспешил переменить разговор.
- Хотели везти вас в Баку, в больницу, потом видим - вы заснули... А тут сумерки. Радиоприборы у нас из-за разрядов испортились. Я не рискнул лететь, решил ночевать.
Шура не ответила. Василий плеснул на костер бензину, и жизнерадостное пламя, гудя, взобралось по доскам от разбитого ящика, кинуло навстречу звездам пригоршни искр.
Все трое придвинулись к костру, внимательно глядя, как пламя шелушило сухие доски. Путники смотрели на извивы огня так, как слушают музыку, каждый думал о своем, самом нужном и наболевшем, самом чистом и кpacивoм.
Василий, не умеющий молчать, первый нарушил торжественную тишину: начал рассказывать отрывок из своей лоскутной жизни:
- Я две весны работал поджигателем. Веселое дело! Сразу, как ушел из колхоза. Лет пятнадцать мне было, мальчишка еще... Потом послали меня в Зоотехникум. Но я не высидел там долго: колючеперые, чешуекрылые, кости и черепа - мертвое дело! Пошел на завод работать, в цех автоматов. Машины у нас там были - просто умные машины! Вставишь в нее чертеж, наладил, пустил в ход - слева входит болванка, справа вынимаешь готовый поршень. Я любил разбирать их. Двенадцать тысяч деталей! У каждой свой смысл и назначение. Талантливая вещь машина - ничего лишнего. Человек хуже - в человеке много лишнего. К чему болезни, или лень, или сон, например, - восемь часов каждый день простой? Нет, машина умнее.
- А умную машину кто делает? - лаконично заметил Зорин.
Летчик был уверен в своих силах, сомнения Василия казались ему детскими.
- Хорошо бы такую машину выдумать, чтобы она людей исправляла! Вот, скажем, я - Василий Бочкарев. Я свои недостатки знаю. Я, - Василий понизил голос, оглянувшись на Шуру, - перекати-поле. Сколько раз менял профессию. Берусь горячо, с интересом. Проходит полгода, и вижу - не то... и руки опускаются. Вот поставить бы меня перед такой машиной, включить рубильник, там какие-нибудь лампы, лучи - и пожалуйста: выходит новый человек. Как, по-твоему, будет это когда-нибудь?
- Все дело в человеке, - твердо сказал Зорин. - Человек может все. Раньше были сказки - например, о ковре-самолете, а сегодня мы с тобой летаем на нем. Теперь писатели пишут о путешествии на Марс, об отеплении Арктики. Нашим предкам это не приходило в голову, но это будет. И то, что нам не приходит в голову, будет тоже. Можно добиться всего, только нужно захотеть, так захотеть, чтобы жизни не было жалко. И переделать себя можно без всяких машин. Самому захотеть нужно.