Алексей поднял плоский голыш. Прикинул вес и подозвал Ашока. Прервав изыскания, малыш подошёл, с интересом сверкая глазёнками.
— Смотри, — Алексей наклонился и резко запустил камень блинчиком.
Ашок в изумлении открыл рот. Камни в воде всегда тонут. Это известно совершенно точно. Загадочный Алахей каким-то волшебным образом заставил их скакать по воде!
— Ну как?
Алексей ещё несколько раз повторил хитрый фокус. Руку защипало от прилива крови. Пожалуй, хватит.
Повернулся, глянув на малыша. Ребенок, открыв рот, с мечтательным восторгом смотрел снизу вверх.
Алексей рассмеялся. Лев Бонифаций на каникулах, точно.
— На, попробуй, — протянул подходящий камень.
Ашок, не глядя, с размаху с громким бульком запустил камень в воду и растроенно повернулся.
— Не получилось? А ты не спеши, — Алексей вложил в маленькую ладонь новый камушек и медленно управляя, показал, как именно нужно бросать.
— Понял? Пуляй!
Малыш неловко повторил заученное движение. Камень вылетел из руки и, сделав два небольших блинчика, медленно затонул. Ашок взвизгнул от восторга и бросился искать ещё.
«Ну вот, кажись дело пошло. Теперь точно до вечера не уйдём, а озеро точно переполнится» — Алексей добродушно поглядел на резвящегося пацана.
Через час, когда бельё наконец просохло, с трудом оттащил от воды заигравшегося ребёнка. Ашок что-то громко затараторил, размахивая руками с выразительно просящим лицом.
— Никаких ну ещё немножко! — строго глянул вниз Алексей. — Ты ещё спасибо скажи, что я тебе сончас не устраиваю, мы вообще-то домой идём, или где? Давай одевайся! — махнул рукой на камни.
Ашок понял, что поблажек не будет. Тяжело вздохнув, скорчил грустное лицо и пошёл одеваться.
Алексей проводил понурую спину преувеличенно суровым взглядом. На секунду словно бы снова очутился в пионерском детстве. Помнится, была такая же трагедия, когда воспитатели выгоняли резвящихся детей из воды.
Невольно улыбнувшись неожиданным здесь мыслям, с трудом запихнул факел в рюкзак. Чучундрик задумчиво приподнял голову и с вожделением уставился на заманчивую копну сухой травы.
— Слушай, Зелёный! Ты либо опять на голову залезешь? По-моему мы с тобой договорились?
Строго шикнув на зловредную ящерицу, Алексей повернулся к унылому малышу и нарядил в камуфляж.
— Готов? Ну пошли потихоньку…
Подхватив запасной факел левой рукой, взял Ашока за руку и медленно побрёл по дороге.