Недостаточно лишь читать о навыках, необходимых пастору в работе с людьми. Для того, чтобы научиться эффективно их применять, надо понимать их в процессе чтения и обсуждений. Кроме того, надо различать, когда и где уместно или неуместно применять эти навыки, испробовав их на практике или наблюдая за тем, как это делают другие, чтобы потом повторить их. Когда человек учится помогать другим, этот процесс напоминает изучение языка: нужно практиковаться и практиковаться, пока общение на новом языке не станет естественным. Вот почему процесс изучения навыков, которыми должен обладать пастор, я называю «изучение языка пасторской заботы».
Поскольку наиболее эффективный путь научиться различать и эффективно применять такие умения лежит через учебные группы, я остановлюсь на этом подробнее. Учебные группы состоят из трех или более человек, которые встречаются для того, чтобы практиковаться в этих навыках. Кто–то один из группы выступает в роли прихожанина, другой — в роли пастора, а все остальные наблюдают. На таком занятии должен быть посредник; эту роль может взять на себя либо преподаватель, либо кто–нибудь из наблюдателей.
Участники такой учебной группы могут придумать и разыграть в лицах какую–нибудь сценку или поделиться своими реальными проблемами. При исполнении ролей в сценке участники игры разыгрывают ситуацию, которая на самом деле в тот момент с ними не происходит, но при этом вступают в диалог, используют эмоции и жесты, исходя из собственного опыта или воображения. Преимущество такой игры состоит в том, что ее участникам гораздо легче, чем в реальной жизни, рассматривать данную проблему и при помощи определенных умений пытаться ее решить, так как на самом деле это не настоящая проблема. С другой стороны, пастор, участвующий в занятии, учится оценивать спонтанные реакции прихожан, а прихожане получают и опыт, и помощь пастора. Лично я предпочитаю практическую работу с реальными проблемами, поскольку считаю, что незапланированный разговор и эмпатия, возникающие в общении с реальным прихожанином, лучше помогают вырабатывать необходимые навыки.
Роли. Задача пастора состоит в том, чтобы определить цель такого занятия, говорить с прихожанином и участвовать в последующем обсуждении. Задача прихожанина — представить проблему, которую надо обсудить, участвовать в разговоре и во время дискуссии дать оценку работе пастора. Задача наблюдателей — отметить особенности невербального поведения пастора и прихожанина, содержание разговора и чувства, выраженные вербальным путем, и во время дискуссии дать оценку работе пастора, указав на его (или ее) сильные и слабые стороны в применении необходимых навыков. Задача посредника — до разговора выяснить цель пастора, определить специфические задачи наблюдателям, следить за временем, если уместно, осуществлять аудиозапись и руководить последующей дискуссией.