— Одинокая? — подсказала Софи.
— Да. Одинокая.
Граф окинул взглядом город и сокрушенно покачал головой.
— Ты знаешь, сколько раз она в одиночку сражалась против темных старейшин, сколько раз подвергала себя невероятной опасности, чтобы уберечь от них этот мир?
Софи хотела ответить «нет», но тут в ее памяти всплыли обрывки воспоминаний ведьмы.
Ската в кожаной одежде и кольчуге стоит на мосту, у нее в руках два сверкающих меча, и она ждет приближения огромных чудовищ, похожих на слизняков, которые собрались на другом конце моста.
Ската в полном обмундировании стоит в дверях огромного замка, сложив на груди руки, и ее меч воткнут в землю рядом. Перед ней армия жутких ящероподобных чудовищ.
Ската, облаченная в шкуру тюленя и мех, балансирует на плывущей глыбе льда, ее окружили чудовища, похожие на ледяные изваяния.
Софи облизала губы.
— Почему… почему она это делает?
— Потому что в этом ее сущность. Она создана для этого. — Граф посмотрел на девочку и грустно улыбнулся. — И другой жизни она не знает. А теперь… — Он потер руки, и в ночной воздух поднялись искорки. — Николя хочет, чтобы ты научилась магии огня. Волнуешься?
— Чуть-чуть. Вы когда-нибудь учили кого-нибудь? — неуверенно спросила Софи.
Сен-Жермен расплылся в улыбке, показав неровные зубы.
— Никого. Ты будешь моей первой ученицей. И наверное, последней.
У Софи забурчало в животе, и неожиданно эта идея показалась ей не такой уж удачной.
— Почему вы так говорите?
— Потому что шанс встретить еще одного человека с проявившимися магическими способностями невелик, а с такой чистой аурой, как у тебя, вообще равен нулю. Серебряная аура встречается очень редко. Жанна была последним таким человеком, а она родилась в тысяча четыреста двенадцатом году. Ты и вправду особенная, Софи Ньюман.
Софи почувствовала комок в горле. Она совсем не ощущала себя такой уж особенной.
Сен-Жермен сел на деревянную скамейку, приставленную к трубе.
— Садись рядом, я расскажу тебе то, что знаю.
Софи села рядом с графом Сен-Жерменом и окинула взглядом крышу и весь город. Где-то на границе сознания мелькнули чужие воспоминания. В них у города был совсем другой горизонт, это был город из низких зданий, сгрудившихся вокруг огромной крепости, и в ночь поднимался дымок из тысяч труб. Софи намеренно прогоняла мысли, понимая, что видит Париж глазами Аэндорской ведьмы и этот Париж остался где-то в далеком прошлом.
Сен-Жермен посмотрел на девочку и негромко проговорил:
— Дай мне руку.
Софи протянула ему правую руку и тут же почувствовала, как волна тепла согрела все ее тело.