Внезапно она бросилась в атаку и нанесла несколько быстрых ударов.
Джош даже не успел перевести дух. Ему удалось отразить три удара. Кларент каждый раз действовал самостоятельно, и серебряный клинок дизиры отскакивал от каменного меча, рассыпая искры, но с каждым ударом Джошу приходилось делать шаг назад. Он чувствовал, как под напором силы содрогается все его тело. Дизира оказалась слишком прыткой. Очередной удар был нацелен в незащищенную руку мальчика, между плечом и локтем. В последнюю секунду Кларент сумел отбить меч, и удар был нанесен плашмя. В то же мгновение вся рука онемела от плеча до кончиков пальцев, и Джоша охватила волна тошнотворной боли, страха и внезапного осознания, что он может сейчас умереть. Кларент выпал из его рук и со звоном упал на землю.
Женщина улыбнулась, показав острые, как иголки, зубы.
— Легко. Слишком легко. Легендарный меч еще не делает тебя воином.
Подняв над головой палаш, дизира двинулась к мальчику, вынуждая его упереться спиной в каменеющего Нидхёгга. Джош зажмурил глаза, когда она издала жуткий боевой клич:
— Оди-и-и-ин!
— Софи, — прошептал он.
— Джош!
В двух кварталах оттуда застрявшая в пробке Софи Ньюман внезапно выпрямилась на сиденье. Боль и ужас стиснули ее грудь, сердце бешено забилось.
Николя схватил девочку за руку.
— Говори!
Из ее глаз брызнули слезы.
— Джош, — с трудом выговорила она. — Джош в опасности, в смертельной опасности. — Ее аура засветилась, и в машине остро запахло ванилью. Крошечные искры заиграли на кончиках ее волос, потрескивая, как целлофан. — Мы должны спешить к нему!
— Мы стоим на месте, — мрачно ответила Жанна.
Движение в узком переулке полностью остановилось.
У Софи внутри все похолодело от жуткого страха, что брат может умереть.
— Давай по тротуару, — решительно приказал Николя.
— Но пешеходы…
— Уйдут с дороги. Посигналь погромче. — Он повернулся к Софи и сказал: — Нам ехать всего пару минут.
Жанна направила машину на тротуар и понеслась вперед, отчаянно сигналя.
— Мы опоздаем. Можно ли сделать что-то еще? — взмолилась Софи. — Хоть что-нибудь?
Николя Фламель, постаревший и усталый, с кругами под глазами и морщинами на лбу, уныло покачал головой.
— Я ничего не могу сделать, — признался он.
Внезапно между Джошем и дизирой вспыхнула мерцающая, искрящаяся, потрескивающая пелена зловонного желто-белого огня. Сильный жар отбросил Джоша назад, на ногу Нидхёгга, и подпалил ему волосы, брови и ресницы. Дизира тоже отпрянула назад, ослепленная яростным огнем.
— Джош!
Кто-то позвал его по имени, но жаркий огонь пылал прямо у него перед носом.