— Старею… — ответил он на том же языке.
Но на извинения не было времени.
— Скорее! — закричал он, перекрывая сирену, и помчался по коридору.
Софи и Джош не отставали от него, а Скетти прикрывала отступление сзади, ругаясь на ходу.
Короткий узкий коридор заканчивался еще одной деревянной дверью. Не останавливаясь, Фламель толкнул ее — и тут же взревела вторая сирена. Фламель свернул влево и оказался в огромном открытом пространстве, где пахло старым ладаном, мастикой для натирки полов и воском. Ряды зажженных свечей бросали золотистый отблеск на стены и пол и вместе с красным светом системы безопасности освещали массивную двойную дверь, над которой висела табличка «Выход». Фламель кинулся туда, стуча ботинками по полу.
— Не трогайте… — начал было Джош, но Николя Фламель схватился за ручки и потянул.
Сработала третья сигнализация, гораздо громче других, и над дверью замигала красная лампочка.
— Я ведь говорил, не трогайте, — буркнул Джош.
— Не понимаю, почему здесь заперто, — удивился Фламель. — Эта церковь всегда открыта. И где народ?
Он огляделся по сторонам, и внезапно его осенило:
— А который вообще час?
— Сколько нужно времени, чтобы переместиться через лейные врата из одного места в другое? — задала встречный вопрос Софи.
— Это происходит мгновенно.
— И вы уверены, что мы в Париже, во Франции?
— Да.
Софи посмотрела на часы и произвела быстрый подсчет.
— Разница во времени между Парижем и Оджаи — девять часов? — уточнила она.
Фламель кивнул и вдруг все понял.
— Здесь где-то четыре часа утра, вот почему церковь закрыта, — ответила Софи.
— Полиция, наверное, уже едет, — мрачно проговорила Скетти и полезла за нунчаками. — Терпеть не могу драться, когда плохо себя чувствую.
— И что теперь делать? — с паникой в голосе спросил Джош.
— Могу попробовать распахнуть двери ветром, — нерешительно предложила Софи.
Она не была уверена, что ей хватит энергии снова так быстро поднять ветер. Она пустила в ход свои способности, чтобы сразиться с мертвецами в Оджаи, и эта битва лишила ее последних сил.
— Я запрещаю! — крикнул Фламель, и его лицо побагровело.
Он простер руку над рядами деревянных скамеек, указывая на резной алтарь, окруженный узором из белого мрамора. Свечи озаряли замысловатую мозаику из мерцающих голубых и золотых кусочков, которая украшала купол над алтарем.
— Это государственный памятник. Я не позволю тебе его разрушить.
— Где мы? — хором спросили близнецы, озираясь вокруг.
Теперь, когда их глаза привыкли к полумраку, они поняли, что здание необъятное. Далеко ввысь тянулись колонны, скрываясь в тени над головой, и можно было различить контуры маленьких алтарей по краям, статуи в углах и бесчисленные ряды свечей.