Какие воспоминания от пережитого сохранились в закоулках его памяти, вместившей в себя суровые годы испытаний и безвозвратных потерь, краткие, но яркие моменты счастья и радости? Как много их, этих воспоминаний?..
Фактически, его теперешняя жизнь только из них и соткана, неумолимым временем сведя на нет стремления, порывы, желания, всю активную деятельность, присущую только тем, чьё тело ещё подчиняется человеку.
Осталась душа… Именно она практически не подвержена влиянию утекающих лет…
" А ведь есть во всём этом какая-то неосознанная несправедливость, словно некое самое важное и рациональное звено проглядели и отбросили, как ненужный хлам, а с ним и смысл бытия…"- грустная мысль возникла невзначай…
"Ты слишком много анализируешь, воспринимай жизнь такой, какая есть, не тобой всё придумано…" — попыталась я унять нахлынувшие тягостные чувства…
И всё же не удержалась- глянула на скорченные старческие руки, на нависшие над глазами седые брови…
Интересно, каким он был в молодости?..
Двадцатые- тридцатые годы — смутное время…
— Нет, Евстафий Игнатьевич, сегодня не успела…С берега уходить не хотелось. — улыбнулась я, машинально потирая подгоревшее плечо. — Вода — просто чудо, солнце до сих пор печет… Погода, как по заказу…А на развалины и завтра успею.
— Грустная ты, я уже сказывал… Не один год вижу — перевернуло тебя, другая стала, как… — дед примолк, растерянно моргая.
Вот и повод продолжить разговор.
— Как та барышня, так ведь, дедушка? — осторожно напомнила я, боясь оборвать связующую нить.
— Так-то оно так… — вздохнул в ответ. — Только вот Катерина…
Он осмотрелся и, приложив палец к губам, прошелестел едва слышно:
— Не велела сказывать…
— Сказывать? О чем?
— О барышне… о чем же ещё!? Говорит, огорчишься… Любит она тебя, вот и бережет… Своей-то дочки Бог не дал… Два сына, сама знаешь… И те далеко…
— Да, знаю… Только, дедушка, — я тоже опасливо огляделась. — тети Кати не видно нигде… Расскажите… Клянусь, ни одна душа не узнает!
— Не узнает, говоришь?.. Видать, быть тому…
— Чему, дедушка?
— Так это я… — дед пожал плечами. — Сам не знаю, к чему сказал… Только вот, глядя на тебя, всё её вспоминаю… Отчего?.. Ведь меня на свете-то ещё и помину не было… Дед Никита прекрасную барышню воочию видывал… Он и поведал мне, ещё мальцу совсем, о её горькой судьбинушке…
Мое любопытство било через край…
— Расскажите, расскажите, Евстафий Игнатьевич, не томите! Сказали "а", говорите и "б"!..
Дед помолчал, скрутил самокрутку, раскурил…
— Что ж, слухай…. Только не бери близко к сердцу… Давнишняя та история… Все её позабыли… Да только не я… А ты вот, как появилась в Зотовке…Эх!… Ну точь-в-точь она, какой описывал её дед, какой и я себе видел… Катерину в её честь назвал…