«Неужели это сон? — поразился Огнезвезд. Но когда я успел уснуть?»
Внезапно ушки Песчаной Бури насторожились, она испуганно заморгала и тихо спросила:
— Пестролистая?
Тут уже Огнезвезд окончательно растерялся. Как Песчаная Буря может видеть Пестролистую, если это всего лишь сон? Не может же она попасть в его сны, так не бывает!
— Пестролистая?.. — прошептал он. — Что происходит?
Целительница взмахнула хвостом, приказывая ему замолчать, и положила травы на пол пещеры.
— Я пришла потому, что вам нужна моя помощь, — она кивнула на травы и пододвинула их к Песчаной Буре. — Корень лопуха исцеляет зараженные раны, дитя мое.
Песчаная Буря во все глаза смотрела на крапчатую кошку, словно никак не могла поверить в ее существование. Лишь когда Пестролистая вплотную придвинула к ней зеленые листья, она опустила голову и осторожно обнюхала снадобье.
Это поможет Чернобоку?
Корни нужно как следует разжевать, пояснила Пестролистая. — Я помогу тебе, а ты пока убери шалфей из его раны.
Песчаная Буря наклонилась над раненым и принялась слизывать с его плеча остатки зеленой кашицы. Огнезвезд в оцепенении смотрел, как Пестролистая опустилась на пол, подвернув лапы под грудку, и начала жевать корень. Получившуюся массу они с Песчаной Бурей осторожно нанесли на рану Чернобока и как следует примяли ее лапками, чтобы сок поскорее начал оказывать свое целебное действие.
Чернобок застонал и заметался от боли, но Пестролистая склонилась над ним и нараспев проговорила:
— Спи, дитя мое. Все будет хорошо, обещаю.
Казалось, раненый услышал ее — он глубоко вздохнул и затих, неподвижно вытянувшись на полу.
— Когда средство высохнет, нужно нанести свежую порцию, — объяснила целительница не сводящей с нее глаз Песчаной Буре. — Вы найдете лопухи в роще, возле ручья. Покажи оставшиеся листья своим воинам, и они принесут тебе столько, сколько потребуется.
Спасибо, Пестролистая, — проговорил Огнезвезд, нежно потершись боком о ее бок.
Спасибо за то, что решила покинуть родные небеса и проделать долгий путь сюда… Ведь я не видел тебя после нашей последней встречи в лесу.
Слова уже сорвались с его языка, когда он понял, что этого не следовало говорить. Песчаная Буря мгновенно превратилась в ощетинившуюся львицу, ее зеленые глаза потемнели от ярости.
— Значит, ты и раньше встречался с Пестролистой? А почему я об этом не знала?
Огнезвезд заставил себя не отводить глаз.
Пестролистая навещает меня во сне, понимаешь? Она помогает мне…
Ты от меня скрывал!
Огнезвезд виновато опустил глаза. Он знал, что Песчаная Буря продолжает ревновать его к Пестролистой, и понимал, как она расстроена, узнав о его тайных встречах с погибшей целительницей. И все-таки она не права — он никогда не предавал Песчаную Бурю, беседуя со звездной кошкой!