Спасибо, но я могу сам о себе позаботиться.
Огнезвезд с трудом мог скрыть свое разочарование. Этот гордый, сильный и умный кот мог бы стать настоящим воином! Неужели нельзя как-нибудь переубедить его?
Но вообще-то, — продолжал одиночка, очень серьезно глядя на Огнезвезда своими умными зелеными глазами, — мне понравилась твоя идея обучать котов боевым навыкам. Каждый кот должен уметь постоять за себя, верно?
Кстати, — великодушно признался он, — вы неплохо сражались с этой рыжей тварью.
Так давай жить вместе и учить друг друга всему, что знаем! — обрадовался Огнезвезд.
В племени каждый кот защищает своих товарищей и помогает им.
Пойти, что ли, с вами… — заколебался рыжий верзила. — Вообще-то это было бы интересно…
Значит, ты согласен? Рыжий кот задумался, потом кивнул головой.
— Пожалуй, попробую. Но я ничего не обещаю, ясно? Если мне не понравится, я уйду, не прощаясь.
— Как тебя зовут? — спросила Песчаная Буря. Несколько мгновений кот молчал, глядя куда-то вдаль.
— Одиночкам не нужны имена, верно? Но когда-то давно, в другой жизни, мать звала меня Шрамом.
Убывающая луна плыла над ущельем, бросая тусклый свет на Звездную скалу. Огнезвезд вспрыгнул на каменный выступ и подвинулся, освобождая место Песчаной Буре.
Ну что? — пропыхтела подруга, приземляясь рядом с ним. — Что скажешь?
Я счастлив, — признался Огнезвезд. — Мы наконец-то начали собирать Небесное племя.
Песчаная Буря опустила голову и пригладила языком свою мягкую палевую грудку.
Это только начало, — осторожно напомнила она. — Впереди еще долгий путь.
Я знаю, — ответил Огнезвезд. — Больше всего меня беспокоит Шрам. Вдруг он не захочет остаться? Ты же видела, он отказался спать в воинской палатке вместе с нами. Он чувствует себя одиночкой и остается одиночкой.
Ему нужно время, — проурчала Песчаная Буря. — Лично меня куца больше тревожит Кашка. Ей хочется, чтобы мы постоянно стерегли ее и ее котят. Я пыталась объяснить ей, что котята должны жить в яслях, я отнесла туда кучу мха и мягких папоротников, но разве она хоть что-нибудь слушает? Она желает спать в воинской палатке чтобы при любой опасности мы могли бы ее защитить.
Дай ей время, — успокоил Огнезвезд, нежно погладив подругу хвостом. Вспомни, какой ужас она пережила сегодня, неудивительно, что ей хочется чувствовать себя под защитой. Очень скоро наша Кашка научится боевым приемам и сумеет сама позаботиться о своих детях.
— Надеюсь, ты прав, — зевнула Песчаная Буря.
Снизу раздался тихий шорох шагов. Огнезвезд опустил голову, ожидая увидеть Шрама, но, к своему немалому удивлению, заметил внизу серую фигуру Небосклона.