— Интересно, что привело его сюда? — шепнул Огнезвезд Песчаной Буре. — Ведь до полнолуния еще далеко.
Лунный свет серебрил серую шерсть старика, он ступал с гордо поднятой головой, как настоящий воин Небесного племени. Приблизившись к Звездной скале, он привычно разбежался и с легкостью перелетел на камень.
— Добро пожаловать, Небосклон, — поклонились старику Огнезвезд с Песчаной Бурей.
Старый кот поприветствовал их скупым кивком головы.
— Я видел, сегодня здесь появились новые коты?
Да, — ответил Огнезвезд. Он думал, что старика обрадует эта новость, но Небосклон вы глядел встревоженным. — Мы думаем, что Небесное племя начало возрождаться.
Старик глухо заворчал и выпустил когти.
Этот рыжий бродяга в любой момент может перегрызть вам глотки, а от кошки больше хлопот, чем толку. Да еще додумались пригласить сюда этих двух несносных котят! Просто не понимаю, зачем вы тратите на них время.
Из них вырастут превосходные воины, заверила его Песчаная Буря. — Они еще совсем маленькие, им многому нужно научиться. Кроме того, они настоящие небесные коты. Видел бы ты, как они прыгают!
Небосклон сварливо фыркнул, но спорить не стал.
— А Шрам — так зовут рыжего одиночку, подхватил Огнезвезд, — умен и отважен. Пусть он грубиян и задира, это не самое главное. Он никогда не знал воинского закона, поэтому не мог найти применения своим силам. Дай срок,
он станет настоящей опорой всего племени!
Небосклон нехотя кивнул.
— Может, ты и прав, ворчливо признался он. По крайней мере, ты сдержал свое обещание и не сбежал домой. Может быть, у тебя и получится.
Он поднял голову и устремил взгляд на сияющий Серебряный пояс. Огнезвезд тоже поднял глаза к звездам.
«Вы видите нас, предки-воители? Вы довольны нами? А что скажешь ты, «предводитель изгнанников? Ты этого ждал от меня?»
Но звезды хранили молчание.
— Коты, живущие в племени, несколько раз в день посылают охотников за добычей, — объяснял Огнезвезд, остановившись возле ограды территории Двуногих. — И по крайней мере дважды патрулируют свои границы — утром и на закате.
Значит, сейчас у нас утренний патруль? спросил Борис.
Мышеголовый! — шлепнула его лапкой Вишенка. — У Небесного племени пока нет никаких границ. Мы просто охотники, правда, Огнезвезд?
Правда, — кивнул Огнезвезд. — Но как только мы лучше познакомимся с территорией и поймем, сколько котов будет жить в нашем племени, мы установим границы. А пока можно назвать наш поход первым охотничьим патрулем
Небесного племени.
Здорово! — подпрыгнула Вишенка. — Только мы почти ничего не поймали, добавила она, мгновенно помрачнев. — Знаешь, Огнезвезд, я сегодня вообще никаких запахов не чувствую.