Выглянувший на лай собаки хозяин дома был под хмельком и в хорошем настроении, отчего буквально любил весь мир вокруг.
" Что-то не похож он на профи-убийцу, скорее на профи-алкаша… Надо бы удостоверится, а то вдруг обманку подсунули…"
– Ты ли Вацлав будешь?
– Я! Ты не сомневайся, других таких нету… Надо-то чего?
– Дело есть… не поскуплюсь…
– Ну так проходи внутрь, чего встал-то… Ну, чо за дело?
Александр кашлянул, разминая горло, огляделся и подозрительно спросил.
– А мы тута одни?
– Ты не темни, чего там у тебя?
– Обидели меня. Сильно. Даже и убить хотели… Да спасся я, и вот
теперь хочу поквитаться. Как сказано в писании Ветхом: око за око, зуб за зуб…
– Хе! Верно сказано. Ты мой адресок-то у кого проведал?
Получив в ответ сразу два имени посредников-перекупщиков, доморощенный киллер слегка расслабился.
– Тебе для меня ничего не передавали?
" Знак что ли, какой есть?"
– Я тебе не посыльный, весточки передавать. А коли опаску имеешь, так я и кого другого…
– Да ладно, горячий какой… Чё утворить-то надо?
– Стрельнуть в офицера одного. Возьмёшься? Мне говорили, вроде ты его уже выцеливал…
Вацлав почесал подбородок, заросший клочковатой бородёнкой и согласно кивнул:
– Было дело. Да только тебе это ой как дорого встанет, господин хороший.
– За это даже не думай. Так что?
– Триста рублёв, и половину вперёд дашь.
Последние сомнения у Александра пропали. Он спокойно расстегнул шубейку, вроде как собираясь отсчитать аванс, и так же спокойно достал Раст-Гассер с навёрнутым глушителем, прицелившись в бедро.
– Э! Ты чего удумал, а?
– Думх!
Оказав, находящемуся в шоке Вацлаву, первую медицинскую помощь пинком в живот, князь заслужил благодарные всхлипывания.
– Год назад ты стрелял в корнета Агренева. Кто ещё был тогда с тобой?
– Ты чего, совсем…
– Думх!
– Ууу… Сука!
Увидев, как качнулся странный револьвер в руке взбесившегося незнакомца, хозяин нехотя выдавил:
– Тодеуш, на подхвате стоял…
– Где живёт, как найти?
– Помер от раны… полгода назад. Подстрелили на переходе.
" Тоже неплохо…"
Увидев, что вопросы закончились и лже-приказчик собирается уходить, Вацлав рискнул поинтересоваться:
– Ты кто таков будешь?
– Не узнал? Ну точно богатым буду…
– Думх!
Закрывая за собой дверь, Александр последний раз оглянулся. На лице его неудачливого убийцы застыло изумление и возможно – узнавание. Вот только было уже поздно, точку в их разговоре поставила пуля в переносицу…
* * *
Утро третьего дня выдалось сумрачным и морозным. Первым на место дуэли прибыли секунданты противника вместе с врачом, затем князь в компании своих секундантов, и наконец – одетый по последней столичной моде граф Меллин. Оглядев расчищенную от снега полянку, секунданты на минуту сошлись в её центре, жеребьёвкой определяя кому из дуэлянтов какое место достанется. На взгляд корнета, разницы небыло никакой, но традиция обязывала…