"А вот кстати, сколько сейчас времени?"
Повертев головой по сторонам и не обнаружив ни одного циферблата, он слегка забеспокоился: опоздает на поезд, ночевать придётся непонятно где, может даже и на улице…
– Чёрт!!
Попытка остановить прохожего и поинтересоваться текущим временем, не удалась – у первого часов не оказалась, второй безразлично пожал плечами, продолжая идти мимо, а уже третий просто обошел его, по большой дуге.
– Здравия желаю, Вашбродь!
Только остатки безразличия не дали Александру подпрыгнуть или вздрогнуть – до того незаметно у него за спиной оказался городовой.
– И вам того же.
– Урядник третьего участка Шибеев, Вашбродь! Могу ли я чем-то…?
– Заплутал слегка… Подскажите, пожалуйста, как добраться до вокзала, господин урядник?
"Походу что-то не то брякнул, иначе с чего ему так удивляться? Не докопался бы…"
Вместо ответа, городовой резко свистнул, останавливая новенький фаэтон, с щёгольски одетым извозчиком за "рулём".
– Вот, Вашбродь, доставит в лучшем виде.
– Благодарю. Ещё – не подскажете, какой нынче час?
Даже не достав часы, урядник тут же ответил:
– Четверть пятого, Вашбродь!!
– Ещё раз благодарю, всего хорошего…
Поглядывая по сторонам на проносящиеся мимо виды, корнет не без интереса прикидывал – а удастся ли ещё побывать в этом городе? То и дело взгляд цеплялся за витрины с заковыристыми названиями на вывесках: "Салонъ мадам Блюмбергъ", "Галантерея Трифоновъ и сынъ","Ресторация Большой Карпъ"…
Извозчик, получив в руки самую мелкую из оказавшихся под рукой ассигнацию, достоинством в три рубля, долго мялся, жался и наконец виновато покаялся:
– Вашество, прощения просим, только нету у меня сдачи столько… Сей момент сбегаю, разменяю. Прощения просим…
– А? Иди-иди, я подожду…
Александр во все глаза смотрел на двигающийся паровоз: закопчённая труба, клубы пара… машущий зеленым флажком путеец в форменной тужурке, суетящиеся носильщики с большими посверкивающими бляхами на груди, важный городовой, стоящий на небольшом возвышении. Чисто, несуетливо, малолюдно. Ещё и тихо… относительно, разумеется: басовитое пыхтение паровоза, и легкий гул встречающих-провожающих все же никуда не делись.
"Неужели всё это реально…"
К жизни вернули две вещи. Довольный извозчик (уж наверняка не прогадал), запыхавшись, подбежал и вывалил на ладонь кучу липких медяков с двумя истёртыми серебряными рублями. И заурчавший от голода живот, оперативно отреагировавший на вид аппетитно жующего что-то явно очень вкусное, человека, в расположенном невдалеке летнем кафе.
Быстренько уладив все формальности в кассах и камере хранения, он едва ли не бегом отправился в кафешку – живот уже не бурчал, а ревел, требуя срочно в него хоть что-то закинуть.