Сам клиент не представлял для старухи интереса. Да и с какой стати? Она легко зарабатывала свои пять шиллингов, толкуя лишь то, что видела в перевернутых картах. На такое был способен и попугай.
Марина опустила глаза. На третьей карте, очередь до которой еще не дошла, был изображен толстенький человечек с наглым лицом. У его ног жалась крошечная грустная собачонка.
Под несимпатичной фигуркой было четко выведено: «Шут».
— А это что? — спросила она, рассерженная тем, что позволила себе на мгновение поддаться азарту. — Вы ведь не станете убеждать меня, что это тоже хорошая карта? Разве она не противоречит всему тому, что вы говорили?
Гадалка вскинула голову, и ее фальшивые бриллиантовые серьги вспыхнули.
— Не пытайся сомневаться в картах! Ты много о себе воображаешь, это у тебя на лбу написано. Но смеяться над картами опасно. Да, опасно!
— Что ж, ладно. Тогда убедите меня. Докажите, что здесь нет ничего смешного.
Марина откинулась на спинку кресла и вызывающе сложила руки на груди.
— Шут — совсем не то, что ты думаешь. В нем есть глубина. Он дает человеку шанс.
Она мрачно поглядела на Марину, и у девушки побежали мурашки по коже от странного и незнакомого ощущения.
— Шанс на что?
— На новую жизнь.
Гадалка ткнула в посетительницу указательным пальцем:
— Через год в это же время ты получишь особую награду, детка. Я вижу огромный зал, полный народа. Они аплодируют тебе и хотят быть такими же умными. Тебя ждут богатство и роскошь…
Что ж, так и должно быть. Людям нужно говорить то, что они хотят услышать.
Но предсказательница, словно прочитав ее мысли, резко сменила тактику:
— Однако ты чересчур склонна поддаваться искушению. Слишком самоуверенна и тороплива. И это может довести тебя до беды.
Такой упрек можно предъявить каждому, пыталась подбодрить себя, начинавшая нервничать, Марина.
С нее достаточно. Девушка встала, собираясь уходить.
— Очень интересно, — снисходительно бросила она.
— Кроме того, через год ты будешь замужем, — сказала вдогонку старуха, когда Марина откинула занавеску и вдохнула чистый морской воздух.
Марина только досадливо фыркнула. Но сердце внезапно безудержно заколотилось. Видно, карты «таро» оказали на нее куда большее впечатление, чем она думала.
Через год Марина получила диплом с отличием, с помпой и аплодисментами врученный ей в актовом зале университета. Сразу вслед за этим она приняла предложение заняться научной работой в Кембридже и после шести недель ухаживания вышла замуж за ужасно симпатичного руководителя их группы.
А затем начались другие, куда более горькие уроки.