Нужная мне дорога на Пи-Гахироф проходит вдоль канала, постепенно удаляясь от него по мере приближения к городу. Почти возле самого города эта дорога и прямая дорога от школы Иуды сливаются в одну.
Мне надо выйти на мою дорогу как можно дальше от точки слияния. Чтобы не нарваться на каких-нибудь свидетелей, но при этом и не упустить купца. Так что бежал я, забирая немного вправо.
Вышел в запланированную точку уже после первых звезд. Сел под дерево, прикрыл глаза и стал слушать саванну. Умение ждать, сколько нужно, – ещё одно из обязательных качеств палача-убийцы.
Первыми появились дикие собаки. Стая – восемь охотников. Твари умные. Зря в драку никогда не полезут, но если уж полезли, то бьются до конца. И бойцы они очень умелые. Стая вроде этой и крупного зверя завалит, и львицу от добычи отгонит.
Очень они мне левитов из Кореевой охраны напомнили. Спокойные, уверенные в себе. Дерётся такая стая, как один организм. Каждый знает свое место, каждый может принять главный удар на себя, каждый может провести смертельную атаку.
По отдельности звери не крупные. Та же гиена и ростом и весом существенно больше, не говоря уже о льве или леопарде. Но стая из восьми собак – большая сила.
А как красиво гонит стая крупного зверя – зебру, большую антилопу или даже буйвола. Гонит и заваливает.
Это не трупоеды, не гиены. Эти любят настоящую схватку – не на жизнь, а на смерть. Живая кровь – их еда.
По-хорошему, надо бы левитам собаку в качестве тотема выбрать. Но уж больно вонючие твари. Для нас, евреев, с нашей наследственной тягой к чистоте, эти звери – мерзость. Так же, как и свиньи, гиены, крысы. Даже прикасаться к ним – грех. От Авраама это у нас. А вот у египтян собаки в большом почете.
Я почувствовал жаркую тягучую волну. В мозгу возникли картины: рвут меня на части острые клыки, течёт по мне алая жаркая кровь, из распоротого живота вываливаются кишки.
Ай да ребятки! Что-то я сегодня мирный и тихий. Ишь ты, проверять меня вздумали.
Подсобрался, прикрыл глаза – другие картинки пошли: я рву пасти, расползаются во все стороны собаки с развороченными животами, и уже за ними тянуться кишки. Рукой пробиваю грудь и вырываю ещё бьющееся, живое сердце.
Поднял глаза – улыбаются. Учителем клянусь – улыбаются. И тут я почувствовал: улыбаюсь тоже. Люблю, когда меня уважают.
Всё, исчезли. Как растворились. Проверили и побежали дальше. Да, жалко, что они такие вонючие.
Захри рассказывал, что есть дикие племена охотников, которые живут и охотятся вместе с собаками. Но тем, наверное, вонь не страшна. Всё-таки тяга к ритуальной чистоте – это и среди людей редкость.