Период разгара начинается с тяжелых клинических проявлений, которые продолжаются в течение 10 дней. Температура устанавливается на уровне 40 °C и принимает постоянный характер. С 4–5-го дня появляются симптомы менингоэнцефалита. Наблюдаются толчкообразные движения языка, раздражительность. Часто при тяжелой форме заболевания развивается тифозный статус, сопровождающийся эйфорией, дезориентацией больного, появлением возбуждения, зрительных галлюцинаций и стремлением совершать агрессивные действия. Этот делириозный синдром продолжается до 8 дней, одновременно с ним развиваются менингеальные симптомы, которые возникают при наличии серозного менингита. В период разгара (на 4–5-й день) появляется розеолезно-петехиальная сыпь, которая исчезает при надавливании. Она располагается на коже груди, спины, сгибательной поверхности рук. Сыпь редко располагается на ладонях, лице, подошвах.
Элементы сыпи держатся в течение 5–9 дней, после чего исчезают бесследно. Отмечается увеличение печени и селезенки со второй недели заболевания. Обычно язык обложен типичным налетом. Во время окончания периода разгара отмечается постепенное снижение температуры, приобретающие интермиттирующий характер, часто с 3-й недели происходит ее критическое понижение. Лихорадочная стадия длится около 2 недель. В период выздоровления происходит исчезновение симптомов интоксикации и других симптомов, однако слабость и астенический синдром могут держаться.