Это наиболее распространенное заболевание с измененной прозрачностью хрусталика. Оно имеет 4 стадии развития.
I стадия – начинающаяся катаракта, которая развивается постепенно с появления пелены перед глазами и светящихся предметов. При офтальмоскопии видны спицеобразные помутнения серого цвета. Эта стадия длится от нескольких месяцев до нескольких дней.
II стадия – незрелая катаракта. Происходит резкое снижение зрения. Хрусталик имеет серо-белый цвет с перламутровым оттенком. Поверхностные слои хрусталиковой коры являются прозрачными. Хрусталик увеличивается в размерах из-за набухания. Это состояние сохраняется в течение длительного времени.
III стадия – зрелая катаракта, при которой происходит полное потемнение хрусталика, при этом больные отличают только источник света. Происходит уплотнение хрусталика. Эта стадия также является весьма длительной.
VI стадия – перезрелая катаракта. Хрусталик уменьшается в размерах, его корковое вещество постепенно разрушается и превращается в молокообразную массу, в которой плавает ядро хрусталика.
В процессе созревания катаракты могут появиться такие осложнения, как повышение внутриглазного давления, разрыв капсулы хрусталика с развитием хрусталикового иридоциклита или вывих ядра хрусталика.