— Бран Мак Морн, король каледонских пиктов. Этот почтенный человек — Гонар из рода Гонара, колдуна. А этот воин — князь Кормак, рыцарь Конначата, владетель острова Эрин.
Пришелец потряс своей львиной головой:
— Твои слова для меня — пустой звук. А Гонар вовсе не похож на того Гонара, которого я знаю, хотя он так же стар. Какая это страна?
— Каледония, или Альба, как ее называют галлы.
— А эти воины? Коренастые, как обезьяны, и так внимательно на нас глазеют — даже рты пораскрывали…
— Это и есть мои пикты.
— Как бесформенны бывают люди во сне, — заметил незнакомец себе под нос. — А те, лохматые, рядом с колесницами, это кто?
— Бритты из племени Уэльса, валлийцы, которые живут к югу от Стены.
— Какой Стены?
— Стены, которую построил Рим, чтобы воспрепятствовать народам с вересковых земель проникать в Британию.
— Британия? — в его голосе зазвучало любопытство. — Никогда не слышал о такой стране. А что такое Рим?
— Что?! — выкрикнул Бран. — Ты никогда не слышал о Риме, об империи, владеющей миром?
— Ни одна империя не владеет миром, — холодно ответил пришелец. — Самос могучее королевство на земле — то, которым я правлю.
— А кто ты?
— Кулл из Атлантиды, король Валузии.
Кормак почувствовал на спине холодок. Серые глаза пришельца смотрели также уверенно. Невероятно, просто ужасно!
— Валузия! — воскликнул Бран. — Но ведь море уже давным-давно гонит свои волны над острыми башнями Валузии.
После этих слов короля пиктов Кулл рассмеялся ему в лицо.
— Что за сумасшедший кошмар! Прежде чем наслать на меня этот сон, Гонар отвел меня в потайную комнату внутреннего дворца и предупредил, что мне приснятся странные вещи. Но это просто невозможный сон, и к тому же я все время помню, что это сон!
Гонар вмешался, прежде чем Бран успел что-либо ответить.
— Не спрашивай богов об их деяниях, — забормотал колдун. — Ты король, и обязан этим тому, что в прошлом не раз замечал и использовал разные обстоятельства. Этого человека прислали боги из времен первого Гонара, чтобы он помог нам. Разреши мне с ним поговорить.
Бран кивнул головой. Воины вокруг смотрели на них, ничего не понимая. Тс, что стояли ближе, стали внимательно прислушиваться к словам Гонара.
— О Великий Король! Ты пребываешь во сне, но разве вся человеческая жизнь — это не сон? Откуда ты можешь знать, не была ли сном твоя прежняя жизнь и не сейчас ли ты проснулся? Мы, люди из твоего сна, — назовем это так, — ведем свои войны и переживаем периоды мира и покоя.
А сейчас огромная армия подошла с Юга, чтобы уничтожить народ Брюла. Ты поможешь нам?